트럼프 자문관 칼 아이칸 '사적이익 추구' 논란

트럼프 자문관 칼 아이칸 '사적이익 추구' 논란

투자회사 로비로 수억불 이득…EPA 청장 인선개입 의혹도




(로스앤젤레스=연합뉴스) 옥철 특파원 = 도널드 트럼프 미국 대통령의 측근이자 규제개혁 특별자문관인 칼 아이칸(81)이 투자 기업의 이익을 위해 행정부 고위직 인선에 개입하는 등 사적 이익을 추구했다는 논란에 휩싸였다.

미 일간 뉴욕타임스(NYT)는 27일(현지시간) 아이칸이 투자가와 트럼프 자문관이라는 두 가지 역할 사이에서 심각한 윤리 문제를 제기하고 있다고 분석했다.

'기업 사냥꾼'으로 널리 알려진 아이칸이 지분 82%를 보유한 미 텍사스 주 소재 석유 정제업체 CVR에너지가 환경보호청(EPA)의 정책 변경으로 수억 달러의 이익을 봤다는 의심을 사기 때문이다.

아이칸은 과거 한국에서도 헤지펀드 자금력을 동원해 일부 공기업 이사회의 장악을 시도하는 등 기업 사냥에 나선 적이 있다.

더구나 아이칸이 스콧 프루이트 EPA 청장을 천거한 것으로 알려지면서 부적절한 인사 개입 논란까지 불거지고 있다.

이른바 에탄올법이 바뀌면서 CVR에너지는 신재생연료 크레딧을 확보하는 데 들여야 할 엄청난 비용을 절감할 수 있게 됐다.




CVR에너지의 최근 주가는 트럼프 대통령 당선 이전과 비교해 50%가량 치솟았다.

포브스 집계로는 아이칸의 자산이 166억 달러(약 18조 원)로, 부자가 많기로 소문난 트럼프 행정부 내각 장관들의 재산을 다 합친 것보다도 많다.

셸던 화이트하우스(로드아일랜드·민주) 상원의원은 아이칸의 윤리 문제를 공식 제기하며 정부윤리청(OGE), 법무부 등에 서한을 보냈다.

트럼프 대통령은 앞서 EPA 청장 인선 과정에서 아이칸에게 적절한 후보를 스크린해달라고 요청한 것으로 알려졌다.

아이칸은 프루이트 청장을 '면접' 보면서 석유 정제업체의 발목을 잡는 규제 문제에 대해서도 그를 압박한 것으로 전해졌다.

결과적으로 프루이트 청장은 EPA의 책임자가 됐고 아이칸의 '숙원'은 해결됐다.

아이칸은 전임 오바마 행정부에서도 신재생연료 크레딧과 관련된 에탄올법을 바꾸려고 백방으로 로비를 벌였으나 통하지 않았다.

하지만, 아이칸은 이런 논란에도 자신은 트럼프 행정부의 정책 결정에 전혀 관여하지 않았다고 강하게 부인했다.

그는 "난 어떤 정책도 만들지 않는다. 그저 의견만 전달할 뿐"이라고 말했다.

백악관의 켈리 러브 대변인도 "아이칸은 대통령이 의견을 존중하는 시민 가운데 한 명일뿐"이라며 "때때로 대통령에게 말을 전하는 역할만 하지 행정부 정책결정에서 어떤 임무도 갖지 않는다"고 말했다.

oakchul@yna.co.kr

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