"트럼프정부, 前법무장관대행 '러' 내통' 청문회증언 봉쇄"

"트럼프정부, 前법무장관대행 '러' 내통' 청문회증언 봉쇄"

러'내통 의혹 플린 NSC 前보좌관 수사관련 핵심증언 방해시도 WP 폭로

트럼프 정부 "사실 아니다" 정면 반박

(워싱턴=연합뉴스) 신지홍 특파원 = 미국 정부가 러시아와 도널드 트럼프 대선캠프의 '내통' 의혹에 관한 불리한 증언을 예고한 샐리 예이츠 전 법무장관대행의 의회 청문회 증언을 막으려 한 것으로 드러났다고 워싱턴포스트(WP)가 28일(현지시간) 보도했다.

불리한 진술이 나올 것을 우려해 트럼프 정부가 일종의 '은폐'를 위한 방해 공작에 나섰다는 내용이어서 파장이 예상된다.

그러나 백악관은 전면 부인했다.

WP에 따르면 법무부가 이날로 예정돼 있다 취소된 예이츠 전 법무장관 대행의 하원 정보위 청문회 출석을 막으려 했다는 것이다.

예이츠 전 장관 대행은 버락 오바마 정부 마지막 법무 부장관을, 트럼프 정부 들어 법무부 장관대행을 역임하던 중 트럼프 대통령의 '반(反) 이민' 행정명령에 반기를 들었다가 경질된 인사다.

특히 예이츠 전 장관 대행은 지난해 12월 세르게이 키슬랴크 주미 러시아 대사와 통화해 러시아에 대한 미국의 제재해제를 논의하고도 마이크 펜스 부통령에게 거짓으로 보고해 경질된 마이클 플린 전 국가안보회의(NSC) 보좌관에 대한 수사 전반을 파악하는 핵심 인물이라는 평가를 받았다.

WP는 이달 초 예이츠 전 장관 대행에게 보낸 일련의 서한들에서 법무부는 그녀가 하려는 증언 주제들의 상당 부분은 트럼프 대통령이 공개하지 않아도 면책되는 특권적 영역에 속한다는 이유로 차단하는 방안을 고려하고 있다고 통보했다.






예이츠 전 장관대행의 변호인인 데이비드 오닐은 "법무부는 예이츠 전 장관 대행의 청문회 증언에는 제약이 많다고 했다"며 "우리는 이러한 지적에 대해 예이츠가 부장관과 장관대행 시절 받은 정보나 했던 행위들은 기밀이어서 법무부의 동의 없이 공개해서는 안 된다는 말로 이해했다"고 밝혔다.

그러면서 오닐 변호인은 "법무부의 이러한 조치는 너무 광범위하고 부정확하며, 전·현직 정부관리들이 의회에서 한 증언의 관행과 비교해봐도 일관성이 없다"고 지적했다.

이와 관련해 예이츠 전 장관대행은 자신은 청문회 증언에 적극적으로 나설 계획이지만, 기밀정보는 공개하지 않겠다는 입장을 담은 서한을 최근 법무부에 보냈다고 오닐 변호인은 전했다.

또 예이츠 전 장관 대행은 이번 주에 열릴 예정이었던 하원 정보위 청문회에서 러시아의 미 대선개입 의혹 수사와 관련해 백악관의 그간 설명과는 일부 충돌되는 증언도 할 수 있다고 정부 관계자들에게 밝혔다는 점도 오닐 변호인은 공개했다.

하지만 이날 예정됐던 청문회는 트럼프 미 대통령의 당선인 시절 인수위를 미 정보기관이 사찰했다는 주장을 펴 논란의 중심에 선 데빈 누네스(공화·캘리포니아) 하원 정보위원장에 의해 돌연 취소됐다.

청문회 취소 결정은 공교롭게도 증언 계획을 통보한 예이츠 전 장관 대행의 서한이 법무부에 전달된 날과 일치했다.

그러나 트럼프 정부 측은 WP에 "백악관은 예이츠 전 장관 대행의 증언을 막기위해 어떠한 행동도 하지 않았다"고 반박했다.

shin@yna.co.kr

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