파키스탄, 탈레반 소탕 위해 아프간과 합동 작전

파키스탄, 탈레반 소탕 위해 아프간과 합동 작전

美 압력에 마지못해 정책 변화, 실제 효과 미지수

(서울=연합뉴스) 유영준 기자 = 파키스탄과 아프가니스탄이 양국 국경지대에서 탈레반 반군 소탕을 위한 합동 작전을 펼치기로 합의했다고 월스트리트저널(WSJ)이 11일 보도했다.

양국의 합동 작전이 효율적으로 진행될 경우 그동안 국경지대에서 암약해온 탈레반 등 이슬람 극단주의 무장 조직의 활동을 차단해 미국 등 서방의 아프간 안정화 노력이 주요 진전을 이룰 것으로 기대되고 있다고 WSJ은 전했다.

아프간 서방다국적군에 저항하는 탈레반 세력은 그동안 인접 파키스탄 국경지대를 은신처로 삼아 피신과 공격을 반복하는 바람에 서방측이 소탕 작전에 큰 어려움을 겪어왔다. 아프간 안정화 작업도 장기간 교착상태에 머물고 있다.

미국은 파키스탄이 아프간 내 영향력을 유지하기 위해 탈레반 세력에 국경지대를 피신처로 묵인하는 등 막후 지원을 제공하고 있다고 비난해 왔다.

파키스탄은 이를 부인하면서 아프간과 서로 적대그룹의 자국 내 활동을 용인하고 있다고 책임을 미뤄왔다.






그러나 최근 도널드 트럼프 미 행정부가 파키스탄에 대한 압박을 강화하면서 결국 파키스탄 측이 태도를 바꿔 탈레반 소탕에 협력하기로 정책을 바꾼 것으로 보인다고 WSJ은 지적했다.

트럼프 행정부가 이달 말 마무리되는 아프간 정책 검토를 통해 파키스탄을 강도 높게 비난할 것으로 알려지면서 파키스탄 측이 태도를 바꾸고 있다는 것이다.

트럼프 행정부는 공식적으로는 탈레반 소탕을 외치면서 뒤로는 탈레반을 지원하는 파키스탄의 이중플레이를 차단하기 위해 파키스탄에 대한 지원 삭감과 파키스탄을 주요 동맹국 지위에서 끌어내리는 제재 방안 등을 검토 중인 것으로 알려졌다.

이러한 상황에서 최근 이 지역을 방문한 존 매케인 의원이 이끄는 미 상원 대표단이 양측에 협력을 적극적으로 촉구함으로써 양측이 지난주부터 합동 작전 협의에 들어간 것으로 알려졌다.

파키스탄 측은 상원 대표단을 통해 아프간 정부에 공동작전 의사를 전달하고 이른바 두란드 선으로 알려진 국경지대 주변 지역에서 탈레반 소탕 작전을 벌이기로 했다.

양국 군은 국경지대에 합동 작전 협력센터를 설치하고 장교들을 파견할 예정이다. 계획에 따르면 미군은 양국 군의 합동 작전 이행 상황을 감시, 검증하게 된다.

그러나 파키스탄 측의 이러한 정책 변화에 대해 회의적인 시각도 있다.

이전에도 여러 차례 양측간 협력이 거론됐던 만큼 새로운 요소가 없다는 것이다. 과연 파키스탄이 자국 내 탈레반을 소탕, 축출하려 나설지 미군 관계자들은 의문을 나타내고 있다.

일각에서는 파키스탄을 실제 움직이려면 영향력이 있는 중국을 동원해야 할 것이라고 지적하고 있다. 지난달에는 왕이 중국 외교부장이 파키스탄과 아프간을 방문해 대테러 작전 공조를 독려한 바 있다.

yj3789@yna.co.kr

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