"적장→최고사령관" 삼성전자 북미총괄 맡은 '기록제조기'

"적장→최고사령관" 삼성전자 북미총괄 맡은 '기록제조기'

팀 백스터 부사장…'순수 외국인'으로는 최고위직

(서울=연합뉴스) 이승관 기자 = 삼성전자가 신임 북미지역 총괄 대표 겸 최고경영자(CEO)로 팀 백스터 부사장을 임명하면서 그의 이력과 역할이 새삼 주목받고 있다.

13일 전자업계에 따르면 삼성전자는 북미지역 총괄 CEO였던 이종석 부사장이 지난달 말 핀란드 노키아 계열사 사장으로 자리를 옮김에 따라 지난 11일 백스터 부사장을 후임으로 공식 임명했다.

현재 전 세계 10개인 삼성전자의 지역별 총괄 대표에 교포 2세 등을 제외한 '순수 외국인'이 임명된 것은 이번이 처음이다.

백스터 부사장은 지난 2006년 삼성전자에 입사할 때부터 '기록제조기'의 명성을 쌓아왔다.

당시 북미지역 TV시장에서 삼성전자의 '맞수'였던 일본 소니의 마케팅부문 수석부사장을 지내던 백스터는 전격적으로 삼성전자 미국법인 마케팅 담당 수석부사장(본사 상무급)으로 자리를 옮겨 업계를 놀라게 했다.

한때 '적장'이었던 백스터를 영입하자마자 삼성전자는 북미 가전시장에서 디지털TV 등 오디오·비디오(AV) 매출을 2년 만에 무려 50%나 끌어올리면서 업계 1위로 우뚝 섰다.

이런 공로를 인정받아 입사 3년만인 2009년말 전무로 승진한 백스터는 2011년 10월에는 북미 시장에서 'TV 월간 판매 100만대'라는 대기록을 세우면서 전 세계 가전업계의 주목을 받았고, 이듬해 외국인 최초로 부사장으로 고속 승진했다.

지난해에는 갤럭시 노트7 리콜 사태를 원만하게 수습한 데 이어 올해 들어서는 갤럭시S8 시리즈의 북미시장 선 주문량 사상 최고기록을 갈아치운 공로로 미국법인장에 오른 뒤 이번에 두 달 만에 다시 한 단계 승진했다.

특히 백스터 부사장은 삼성전자가 최근 발표한 사우스캐롤라이나주(州) 현지 가전 공장 건설 계획과 관련해 현지 정부 당국과의 조율 역할도 수행했던 것으로 알려졌다.

업계에서는 삼성전자가 백스터 부사장을 북미총괄 CEO로 임명한 것에 대해 '전략적 판단'에 따른 것이라는 해석도 내놓고 있다.

도널드 트럼프 정부가 한국산 세탁기에 대한 덤핑 판정 등으로 보호무역 행태를 보이는 가운데 현지 상황에 정통한 전문가를 전면에 배치, '야전 최고사령관' 역할을 맡겼다는 것이다.

한편, 백스터 부사장이 북미총괄 CEO로 임명됨에 따라 구주총괄이었던 엄영훈 부사장이 북미부총괄로 자리를 옮겼으며, 김문수 부사장(영상디스플레이사업부 전략마케팅팀장)이 구주총괄 자리를 이어받았다.


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