매각 락앤락 김준일 창업주 "세계적 기업으로 도약 위해 결단"

매각 락앤락 김준일 창업주 "세계적 기업으로 도약 위해 결단"

"주식 매각 자금, 공익재단·벤처캐피털 운영에 사용"

"청년들 한국 어려우면 외국에서 기회 찾아야"…베트남 추천




(서울=연합뉴스) 박성진 기자 = "가난에서 벗어나기 위해 세운 회사가 8개국에 5천500명의 직원을 둔 기업으로 성장했습니다. 이제 락앤락을 글로벌 종합생활기업으로 한 단계 더 도약시킬 수 있도록 물러나려 합니다."

밀폐용기로 유명한 락앤락의 창업주인 김준일(65) 회장이 25일 사모펀드인 어피너티에쿼티파트너스(어피너티)에 주식을 전량 매도했다.

27살인 1978년 국진화공을 설립해 39년 동안 키워온 기업에서 손을 떼기로 한 것이다.

김 회장은 이날 서울 종로구 연합뉴스에서 진행한 인터뷰에서 지분 매각 배경을 묻자 "40년간 이 회사는 내 인생의 전부였다"며 눈물을 글썽였다.

"어릴 때 부유하게 살다가 중학교 때 집안이 잘못돼 가난하게 됐습니다. 그 불편함을 극복하기 위해 돈을 벌 목적으로 사업을 시작했습니다."

락앤락은 대표 제품인 4면 결착 밀폐용기 '락앤락'이 인기를 끌면서 주부들 사이에서 입소문이 났다.

2000년대 들어 중국과 베트남 등 동남아시아에 진출하면서 한국을 넘어 국제적인 종합 생활기업으로 커 나가기 시작했다.

하지만 2014년 전문 경영인에게 맡겼던 중국에서 문제가 생기면서 매출이 곤두박질쳤다.

그는 상황을 되돌리기 위해 현지로 직접 건너가 진두지휘하다가 건강에 이상이 생겼다.

"당시 열흘 만에 몸무게가 5㎏이나 빠질 정도로 몸이 안 좋았고 심장에 이상이 생겨 귀국해 수술을 받았습니다. 다시 이런 일이 생기면 회사는 어떻게 되느냐는 걱정에 기업을 넘겨야겠다고 결심했습니다."

창업자인 김 회장이 지분 매각을 결정한 이유가 비단 나빠진 건강 때문만은 아니다.

40년간 키워온 회사를 100년 가는 글로벌 종합생활기업으로 한 단계 도약시키겠다는 의지도 숨어 있다.

그는 "락앤락을 더욱 성장시킬 방법을 고민했는데 글로벌 전문투자기관으로 성공적인 기업 경영 비법을 가진 어피니티가 적임자라고 판단했다"고 설명했다.

김 회장은 3남을 두고 있으며 이 가운데 2명이 락앤락에 다니지만, 자식에게 기업을 물려주지 않았다.

그는 "요즘처럼 경쟁이 심한 상황에서는 자식에게 물려주는 게 성공률이 가장 낮다"면서 "우리 애들은 아직 세상 경험이 많지 않으니 그게 큰 짐이 될 것이라고 생각했다"고 말했다.

지분은 매각했지만 김 회장은 앞으로 1년 이상은 락앤락이 연착륙하도록 회장으로 있기로 했다.

김 회장은 이번 지분 매각으로 세금과 은행 빚을 제외하면 3천여억 원을 확보하게 된다.

그는 이 돈을 공익재단과 벤처캐피탈 운영 등에 쓸 생각을 하고 있다.

그는 "지난해 사재 20억원을 출연해 설립한 공익재단인 '아시아 발전재단' 사업을 확대하고 싶다"고 말했다.

또 "청년이 창업으로 성공할 수 있도록 스타트업(신생기업) 컨설팅을 하거나 벤처기업에 투자하는 벤처캐피탈을 운영할 생각도 있다"고 덧붙였다.

김 회장은 "그동안 기업을 경영해 온 경험을 살려 청년들을 지원하는 일을 하고 싶다"면서 "어렵게 번 돈을 가치 있게 쓰고 싶다"고 말했다.

자수성가한 기업인으로서 청년들에게 들려주고 싶은 말이 있느냐고 묻자 김 회장은 "한국이 어려우면 외국에서 할 수 있다"면서 "아직 우리와 수십 년 격차가 나는 베트남 등에 기회가 많다"고 조언했다.

sungjinpark@yna.co.kr

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