중국 지방정부와 교류 재개·강화…관광객·수출 증가도 기대
(전국종합=연합뉴스) 사드(고고도 미사일방어체계) 배치 결정 이후 경색된 한중관계를 복원하기로 한 양국 정부의 합의 소식에 전국 지방자치단체들도 일제히 환영의 뜻을 나타냈다.
지자체들은 그동안 끊긴 중국 지방정부 등과의 교류가 재개되면 관광객과 수출 증가 등 경제적 효과도 클 것으로 기대했다.
31일 전국 지자체에 따르면 2018 평창 동계올림픽 관광상품 중국 팸투어단이 다음 달 1일과 4일 잇따라 강원을 방문한다.
강원도는 '금한령' 해제와 동시에 관광객 모집에 나설 수 있도록 현지 여행사와 협의를 마쳤다.
중국 최대 온라인 여행사이트인 '씨트립'에는 지난 26일 한국 여행상품이 등장했다.
지난 3월 사라졌던 한국 관광상품이 7개월 만에 부활한 것이다. 더욱이 개별이 아닌 단체 관광상품 판매 재개에 강원도는 의미를 뒀다.
2022년 동계올림픽을 개최하는 중국의 관광객 유치는 평창 올림픽 흥행의 주요 과제이기도 하다.
인천시는 중국 톈진과의 인문교류 테마도시 사업을 본격적으로 다시 추진한다.
인천과 톈진은 양국 외교부가 지정한 2017년 인문교류 도시다.
시립예술단 상호 방문 공연과 문화·학술 교류사업을 진행하려 했지만, 사드 갈등이 고조된 3월 이후 논의를 중단한 상태다.
김경찬 인천시 중국정책기획팀장은 이날 "중국 교류의 전진기지인 인천시는 양국관계 추이에 상관없이 지방정부 차원의 교류는 계속 해왔다"며 "이런 신뢰를 바탕으로 중국과의 교류사업이 더욱 탄력을 받게 될 것으로 기대한다"고 말했다.
부산시도 사드 사태 이후 끊기다시피 했던 중국 지방정부와의 도시외교를 재개한다.
부산시는 매년 정례적으로 중국 지방정부와 공무원 시정연수를 해왔으나 올 상반기에는 중국 정부의 통제로 사실상 중단된 상태다.
시는 다음 달 28일부터 12월 1일까지 상하이, 톈진, 선전 등 13개 자매·우호협력도시 공무원 21명을 부산으로 초청해 시정연수를 하기로 했다.
부산에서는 또 사드 사태로 급감했던 중국발 크루즈 관광객이 다시 늘어날 것으로 기대된다.
올해 4월 이후 중국발 크루즈선이 줄줄이 취소되면서 올해 전체 크루즈 관광객은 예상치(57만명)의 절반에도 못 미치는 24만명 수준에 그칠 것으로 보인다.
부산관광공사 관계자는 "사드 보복 중에도 상하이와 베이징에서 부산 도시 마케팅과 관광설명회를 개최하는 등 중국 관광시장의 끈을 놓지 않았다"며 "한중관계가 본격적으로 개선되면 중국 여행사를 대상으로 팸투어를 하고 온라인 마케팅도 재개하겠다"고 말했다.
전남도는 다음 달 중 중국 산시성과의 자매결연을 계획하고 있다.
지난 24∼27일에는 충칭과 톈진 등 중국 9개 자매·우호 도시 부주임급 공무원 20여명을 초청해 교류회의를 열어 중국발 훈풍을 실감케 하기도 했다.
울산시도 광역시 승격 20주년과 한국관광공사의 '2017 울산 방문의 해' 지정을 계기로 태화강 생태관광지, 대왕암공원 등 유명 관광지를 내세워 중국인 관광객 유치에 나섰다.
송연주 울산시 관광진흥과장은 "지난 3월에는 중국인 관광객 1천여 명이 부산을 경유한 울산관광을 예약했다가 사드 문제 등으로 무산된 바 있다"며 "중국인 관광객이 한국에 몰려오면 울산 관광산업 붐 확산에 큰 힘이 될 것으로 기대한다"고 밝혔다.
전북도는 군산과 중국 스다오간 항로 증설을, 경북도는 중국 허난성과 공무원 파견 교류 재개를 추진할 방침이다.
지역 기업 생산품, 특산물 수출도 활기를 되찾을 것이라는 기대도 크다.
최충경 창원상의 회장은 "양국 정부가 관계 복원 결정을 내린 것을 대대적으로 환영한다"며 "사드 갈등이 공식적으로 해소된 만큼 지역 기업들의 대중국 사업에 긍정적 영향을 기대하고, 앞으로 제2의 사드 사태가 발생하지 않도록 한중관계 유지에 정치권이 각별한 관심을 기울여 달라"고 요청했다.
(손대성 강종구 임보연 지성호 김상현 이상현 손상원 기자)
sangwon700@yna.co.kr
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