"트럼프 아시아 순방 기간에 美항모 한반도 집결·훈련 고려"

"트럼프 아시아 순방 기간에 美항모 한반도 집결·훈련 고려"

WSJ 보도…미군 관계자 "예정된 것 아니지만 '기회 활용'"

(서울=연합뉴스) 김연숙 기자 = 태평양 해역으로 집결 중인 미군의 3개 핵항공모함 전단이 도널드 트럼프 대통령의 아시아 순방 기간 한반도 주변에서 작전을 하는 방안에 무게가 실리고 있다고 월스트리트저널(WSJ)이 31일(현지시간) 보도했다.

WSJ는 미 국방부 관계자를 인용해 미 항모 3척이 합동작전을 펼치는 것은 2007년 이후 처음이라며 북한 핵무기를 둘러싼 긴장이 고조된 상황에서 북한에 보내는 강력한 메시지가 될 것이라고 설명했다.

앞서 미 국방부와 해군은 지난달 말 미 3개 항모전단이 잇따라 해군 7함대 구역인 서태평양에 진입한 사실을 확인했지만, 구체적인 이유와 작전 지역 및 일정(기간) 등은 공개하지 않았다.

WSJ 보도에 따르면 이 훈련에는 로널드 레이건함, 니미츠함, 시어도어 루즈벨트함이 참여한다.

서태평양을 관할하는 미 해군 7함대 소속인 레이건함은 지난달 21일 부산항을 찾은 바 있다.

지난 6월 1일 페르시아만에 배치된 3함대 소속 니미츠함은 현재 스리랑카를 방문 중이며, 태평양을 거쳐 미 서부해안으로 귀항할 예정이다.

시어도어 루즈벨트함은 니미츠함과 임무 교대를 위해 10월 6일 샌디에이고항을 떠나 현재 괌 부근을 지나고 있다. 중동으로 가는 길에 한반도 부근을 지날 예정이다.

미 국방부 관계자는 이들 항모의 집결이 애초 트럼프 대통령의 아시아 순방에 맞춰 예정된 것은 아니지만, 그 기회를 활용하는 차원에서 고려되고 있다고 밝혔다.최종 결정은 막판에 이뤄질 것이라고 내다봤다.

다른 국방부 관계자들도 미 항모 11개 중 3개가 동시에 모이는 것은 흔치 않은 일이라며, 한반도 긴장이 고조된 시기에 미국의 군사력을 과시할 드문 기회로 보고 있다고 인정했다고 WSJ는 전했다.

그러나 이 훈련이 북미 간 군사적 충돌이 임박했다는 징후는 아니라고 말했다고 덧붙였다.

국방부 다른 관계자는 "단순한 우연의 일치는 아니다"라면서도 "(북한에 대한 군사) 공격이 임박했다는 의미는 아니다"라고 말했다.

트럼프 대통령은 11월 3일부터 14일까지 일본, 한국, 중국, 베트남, 필리핀 등을 차례로 방문할 예정이며 이중 한국에는 11월 7∼8일에 들른다.

이런 가운데 중국은 전략폭격기 H-6K로 미국령 괌을 대상으로 공습하는 가상 훈련을 해왔던 것으로 전해졌다.

미 군사전문매체 디펜스 뉴스는 중국의 군사훈련 확대 등 도발적인 활동이 미국에 위협이 되고 있다는 군 관계자들의 반응을 인용해 이같이 보도했다.


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