게이츠 前국방 "北 핵·미사일 실험 동결이 협상 시작점"

게이츠 前국방 "北 핵·미사일 실험 동결이 협상 시작점"
'동결로 협상시작, 후속협상서 비핵화' 2단계 접근 제시
"조만간 '핵 탑재 ICBM' 능력 갖춘 북한 보게 될 것"




(뉴욕=연합뉴스) 이귀원 특파원 = 로버트 게이츠 전 미국 국방장관은 12일(현지시간) "핵과 미사일 실험을 동결하는 데 북한이 동의하도록 하는 것이 북한과 협상을 시작하는 길"이라고 밝혔다.
'아랍 전략포럼' 참석차 아랍에미리트 두바이를 방문 중인 게이츠 전 장관은 CNBC 방송과의 인터뷰에서 "북한이 핵 프로그램을 포기하겠다는 성명이나 확언이 협상의 전제조건이라면 (북한의 거부로) 우리는 갈 데가 없다"면서 이같이 말했다.
게이츠 전 장관은 이어 "오랜 시간이 걸리는 협상의 시작을 통해 한반도 비핵화에 이를 수 있다"면서 "바로 (비핵화로) 뛰어올라야 한다고 생각하는 것은 비현실적"이라고 강조했다.
또 게이츠 전 장관은 북한이 협상에 앞서 갑자기 핵을 포기하는 일은 없을 것으로 평가했다.
게이츠 전 장관의 언급은 북한의 핵·미사일 실험 동결로 협상을 시작한 뒤 지속적인 후속 협상을 통해 비핵화를 모색하자는 2단계 접근법으로 풀이된다.
그는 북한의 핵·미사일 능력에 대해 조만간 "미국까지 도달 가능한 핵탄두 탑재 대륙간탄도미사일(ICBM) 능력을 갖춘 것으로 인정받는 북한을 보게 될 것으로 생각한다"면서 "이미 많은 사람은 북한이 그런 능력을 갖춘 것으로 믿고 있다"고 말했다.
게이츠 전 장관은 중국은 북한에 대해 영향력이 있지만 "통제는 하지 못하고 있다"고 평가했다.
게이츠 전 장관은 또 도널드 트럼프 미국 대통령이 예루살렘을 이스라엘의 수도로 공식 인정한 데 대해 "경솔하다"면서 "중동 평화를 심각하게 후퇴시킬 것"이라고 비판했다.
lkw777@yna.co.kr
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