(서울=연합뉴스) 이경욱 기자 = 이란의 반(反)정부 시위대와 이란 정부가 스마트폰을 통한 메신저 앱 '텔레그램'(Telegram)을 놓고 신경전을 펼치고 있다.
시위대는 언제, 어디에서 시위에 나설 것인지 텔레그램을 통해 전파하고 있다.
이에 맞서 이란 정부는 시위 확산을 막으려고 텔레그램 차단에 열을 올리고 있다.
보안이 우수한 텔레그램은 이제 이란의 반정부 시위대에게는 필수 통신수단이 되고 있다고 미국 일간 월스트리트저널(WSJ)이 2일(현지시간) 전했다.
시위대들은 무료 앱인 텔레그램을 통해 시위 관련 정보를 교환하며 집회 모습을 전파하고 있다.
이란인들의 정보 접근을 돕고 있는 캐나다 소재 연구기술업체 ASL19 페라이둔 바샤르는 "텔레그램이 이란인들에게 검열받지 않은 뉴스와 정보를 제공하는 가장 중요한 수단으로 자리 잡았다"며 "시위를 이끄는 조직이 없는 상태에서 시위대들이 자발적으로 시위에 참여하는 데에는 뉴스와 정보만큼 중요한 게 없다"고 말했다.
이란 정부는 트위터, 페이스북, 유튜브 등 사회관계망서비스(SNS)를 차단하고 있지만 텔레그램과 인스타그램은 허용한다.
이란 내 텔레그램 사용자는 전체 인구의 절반인 4천만 명으로 추산된다.
하지만 이란 정부는 최근 시위대들의 조직력과 소통을 제한하려고 텔레그램과 인스타그램에 대해서도 차단에 나서고 있다고 이란의 반관영 ILNA통신이 보도했다.
이란 정부는 지난주 시위가 벌어지는 곳이나 반정부 집회가 있는 장소 주변에 대해 모바일 및 유선인터넷을 차단하도록 관련 당국에 명령했다고 ILNA는 전했다.
이에 대응해 이란인들은 텔레그램과 같은 '우회 수단' 앱을 더 많이 사용하고 있다.
헤더 노어트 미국 국무부 대변인은 이란 정부가 소셜미디어 차단을 중단하고 시위대들이 공공장소와 온라인에서 자신들의 의견을 가차없이 말할 수 있도록 해야 한다고 촉구하기도 했다.
텔레그램 최고경영자(CEO) 파벨 두로프는 지난주 성명을 내고 이란 정부가 이란인들의 텔레그램 사용을 차단하고 있다고 주장했다.
이어 시위대들이 텔레그램을 통해 시위 장소 등을 전파하는 것을 막도록 해 달라는 요구를 거절하자 이런 조치를 취했다고 비난했다.
이에 앞서 검열을 받지 않는 통신수단인 트위터는 2009년 이란에서의 반정부 시위를 도왔고 2011년 '아랍의 봄' 당시에는 트위터와 페이스북이 주요 통신수단으로 부각됐다.
이런 일들이 있고 난 이후 이란 정부와 중국, 터키, 러시아 같은 나라들은 인터넷 감시에 적극 나서 필터링 기술을 적용하기 시작했다.
이들 정부는 더 교묘하고 효율적인 필터링 기술을 개발하거나 보안업체로부터 관련 기술을 사들였다.
이에 맞춰 시위대들은 새로운 기술개발에 나서 필터링을 우회하거나 혼란스럽게 만들면서 정부의 차단 조치를 피해갔다.
텔레그램은 '인지된 프라이버시'(perceived privacy)로 각광 받고 있다.
페이스북 소유의 왓츠앱(WhatsApp)과 유사한 텔레그램은 스마트폰이나 컴퓨터에서 자유롭게 사용할 수 있다.
속도가 빠르고 보안이 장점이다.
텔레그램은 미국과 유럽 각국 정부들이 공격 대상이 되기도 했다.
테러리스트들의 선전·선동을 전파하는 한편 이들에게 암호화된 통신 내용을 전파한다는 이유 때문이었다.
이에 대해 텔레그램은 테러를 막겠다며 암호화된 메시지를 차단하는 것으로는 테러를 막을 수 없다고 말했다.
테러리스트들은 은밀하게 통신을 할 수 있는 다른 수단을 찾을 수 있기 때문이라는 것.
텔레그램은 광고를 하지 않으며 이익을 내려고도 하지 않는다.
두로프는 개인 자금으로 이를 운영하고 있다.
kyunglee@yna.co.kr
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