암환자·가족 85% "말기 이전부터 완화의료 서비스 필요"

암환자·가족 85% "말기 이전부터 완화의료 서비스 필요"
서울대병원 연구팀, 2천명 조사결과…"효과 검증 임상시험 추진"

(서울=연합뉴스) 김길원 기자 = 암환자와 그 가족의 85% 이상이 말기나 임종과정에 들어서기 이전부터 완화의료 서비스가 필요하다고 생각하는 것으로 나타났다.
완화의료는 원래 임종을 앞둔 말기 환자 또는 그 가족에게 제공하는 신체적, 심리·사회적, 영적 의료서비스를 통칭한다. 하지만 최근에는 말기에 다다르기 이전의 항암치료 단계부터 '조기완화의료'가 필요하다는 의견이 대두하고 있다.
서울대병원 유신혜(내과 전임의)·김미소(내과 교수)·윤영호(가정의학과 교수) 공동 연구팀은 2016년 7∼10월 사이 국내 12개 병원에서 조사한 결과, 암환자(1천1명)의 84.5%, 그 가족(1천6명)의 89.5%가 각각 조기완화의료 도입에 찬성했다고 3일 밝혔다.
연구팀은 이번 조사에서 조기완화의료 도입을 찬성한 응답자들이 ▲ 말기 이전의 항암치료 단계부터 통증이나 증상을 조절할 수 있다는 점 ▲ 치료와 함께 심리 정서적인 지지를 받을 수 있다는 점에 크게 공감했다고 설명했다.
다만, 조기완화의료 서비스가 필요하지 않다는 응답 중에는 '항암치료에 방해가 될까봐', '도움이 될지 확신이 없어서', '경제적 부담' 등의 이유가 많았다.
윤영호 교수는 "조기완화의료는 암환자와 가족의 삶의 질을 높이고, 정서적 고통이 함께하는 '디스트레스(destress)'를 줄이는 등의 많은 이점이 알려졌는데도 우리나라에는 도입되지 않았다"면서 "이번 연구결과에서 보듯 조기완화의료 도입이 필요한 시기"라고 설명했다.
이에 따라 연구팀은 말기 전단계의 진행성 암환자를 대상으로 한 '한국형 통합 조기완화의료 서비스 모델'을 개발해 여러 병원에서 도입 효과를 검증하는 임상시험을 추진한다는 계획이다.
윤 교수는 "조기 완화의료가 도움이 안 된다는 인식을 개선하기 위해 의사소통과 교육에도 힘써야 한다"면서 "조기완화의료를 도입했을 때 가중될 수 있는 사회·경제적 부담에 대해서도 건강보험급여를 적용해 접근성을 높이는 방안을 고민해야 한다"고 말했다.
이번 연구결과는 국제학술지 '암 의학'(Cancer Medicine)에 최근호에 발표됐다.


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