푸틴, 한반도 정세 예의주시…남북·북미 회담 이후 개입 시도할 듯
비핵화·동북아 안보체제 논의서 목소리 높일 듯…6자회담 재개론 강조
(모스크바=연합뉴스) 유철종 특파원 = 시리아, 우크라이나, 미-러 관계 등 굵직한 국제현안에 밀리긴 했지만, 블라디미르 푸틴 러시아 대통령은 지속해서 북핵 문제와 한반도 정세에 관심을 표시해 왔다.
푸틴 대통령은 이 과정에서 한반도 위기의 군사적 해결은 불가능하며 대화를 통한 정치·외교적 해결만이 유일한 해법임을 강조해 왔다.
러시아 정부가 북핵 불용 원칙에 입각해 북한의 핵실험과 미사일 발사 시험을 응징하기 위한 유엔 안전보장이사회의 대북 제재를 지지해오면서도, 한미 연합훈련 중단과 한반도 지역 군비 강화 반대 입장을 꾸준히 밝혀온 것도 이 같은 푸틴 대통령의 의중을 반영한 것으로 보인다.
푸틴은 특히 도널드 트럼프 미국 행정부 들어 구체적으로 제기된 대북 선제공격 가능성에 강하게 반대하며 협상을 통한 북핵 문제 해결을 위해선 북한의 체제 안전에 대한 우려를 불식시켜야 함을 주장해왔다.
그는 지난해 10월 자국 남부 휴양도시 소치에서 열린 국내외 러시아 전문가 모임 '발다이 클럽' 회의에 참석해 한반도 문제와 관련한 질문을 받고 "(북한) 선제예방타격에 관한 발언은 암시든 직접적 위협이든 아주 위험하다"면서 "북한 어디에 무엇이 숨겨져 있는지, 한 번의 타격으로 모든 것을 한꺼번에 파괴할 수 있을지 아무도 모른다"고 지적했다. 그러면서 "협상을 하는 한 가지 길밖에 없으며 북한을 존중해야 한다"고 주문했다.
그에 앞서 지난해 9월 중국 샤먼(廈門)에서 열린 브릭스(BRICS: 브라질·러시아·인도·중국·남아프리카공화국 등 5개 신흥 경제국 모임) 정상회의 뒤 기자회견에서도 "그들(북한)은 자신들이 안전하다고 느끼지 못하면 풀을 먹으면서도 핵프로그램을 포기하지 않을 것"이라면서 "모든 이해 당사국 사이의 대화로 가야 한다"고 거듭 역설했다.
또 지난 1월 중순 자국 언론사 대표들과 면담하는 자리에서도 "김정은은 핵폭탄을 갖고 있고 사실상 전 세계 어느 지점, 최소한 적의 영토 모든 지점까지 도달할 수 있는 1만3천km나 되는 글로벌 사거리의 로켓도 갖고 있다"면서 북핵 문제 해결은 협상을 통해서만 가능하다고 재차 강조했다.
러시아는 지난해 7월 중국과 함께 한반도 문제의 평화적·단계적 해결 방안을 담은 '로드맵'을 제안한 뒤 이 구상의 이행을 일관되게 촉구해 오고 있다.
현재 진행되고 있는 남북, 북미 간 대화도 로드맵 구상이 사실상 이행되고 있는 것이라며 반기고 있다.
러-중 로드맵은 북한이 추가적인 핵·탄도미사일 시험을 중단하겠다고 발표하고 핵과 미사일의 비확산을 공약하면, 한미 양국도 연합훈련을 축소하거나 중단하는 1단계에서부터, 북미, 남북한 간 직접 대화로 상호 관계를 정상화하는 2단계를 거쳐, 다자협의를 통해 한반도 비핵화와 동북아 지역 안보체제 등을 논의하는 3단계로 이행해 가는 단계별 구상을 담고 있다.
러시아가 이처럼 대화를 통한 북핵 해결을 강조하는 데는 한반도의 안정이 자국 이익에도 중요하다는 판단이 깔려 있다.
푸틴 대통령은 현 3기 집권기와 5월 출범하는 4기 집권기 국정 주요 과제 가운데 하나로 극동·시베리아 개발을 내세우고 있다.
낙후한 극동·시베리아 지역 집중 개발을 위한 동북아 지역 국가들과의 협력, 동북아 경제권과의 통합을 위해선 한반도의 안정이 필수적이다.
시리아, 우크라이나 문제 등으로 미국 등 서방과 '제2의 냉전' 수준으로 대치하고 있는 상황에서 동북아 방면에 서방과의 또 다른 대치 전선이 형성되는 것은 러시아의 지정학적 이익에 결코 도움이 되지 않는다는 계산도 하고 있는 것으로 보인다.
남북 및 북미 간 대화 분위기가 무르익으면서 일단 한발 뒤로 물러나 예의주시하고 있기는 하지만 북핵 협상이 본격화할 경우 러시아 대외 정책의 핵심 관심 지역 가운데 하나인 동북아 및 한반도 지역 영향력 유지를 노리는 푸틴 대통령의 입김은 한층 거세질 것으로 관측된다.
4~6월에 걸친 남북, 북미 정상회담이 마무리되고, 푸틴 대통령 자신도 5월 초 취임을 통해 4기 정부를 꾸리고 나면 러시아가 남북한 모두와 맺고 있는 우호 관계를 내세워 객관적 중재자 지위를 강조하면서 한반도 평화협정 및 비핵화, 동북아 안보체제 구축 논의에서 목소리를 높일 것으로 예상된다.
한반도 종전선언과 평화협정의 보증국, 핵동결·비핵화 등에 대한 반대급부로 북한이 요구할 체제 안전보장의 보증국 역할을 자임하고, 나아가 동북아 안보체제 구축의 핵심 역할을 주장하고 나설 것으로 전망된다.
구체적 협상 틀로서는 남북, 북미, 북미중 회담 외에 러시아의 참여가 가능한 6자회담 재개론을 더 강력히 제기할 것으로 관측된다. 필요에 따라선 유엔 안보리 상임이사국의 지위를 내세울 수도 있다.
세르게이 라브로프 러시아 외무장관은 이달 중순 모스크바를 방문한 리용호 북한 외무상과 회담한 뒤 브리핑에서 "한반도 비핵화 문제와 동북아 안보 문제 논의 등은 바로 6자회담 틀에서 논의될 필요가 있다"면서 "이 문제들은 이 지역 국가들 모두, 6자회담 참가국 모두에 해당하는 것이기 때문"이라고 강조한 바 있다.
cjyou@yna.co.kr
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