호주 총리, 해리스 주한 미대사 내정 확인…"아쉽지만 이해"

호주 총리, 해리스 주한 미대사 내정 확인…"아쉽지만 이해"
주호주 미대사 직무대행 "해리스, 최적의 주한 미대사"


(서울=연합뉴스) 김아람 기자 = 맬컴 턴불 호주 총리가 앞서 주호주 미국대사로 지명됐던 해리 해리스 태평양사령부(PACOM) 사령관이 주한 미국대사에 내정된 사실을 확인했다.
AFP통신에 따르면 프랑스를 방문 중인 턴불 총리는 25일(현지시간) 주호주 미국대사 지명자 교체 계획을 이번 주 초에 통보받았다고 기자들에게 밝혔다.
턴불 총리는 "해리는 좋은 친구여서 그가 오지 않게 돼 섭섭하다"며 "해리도 호주를 사랑하기 때문에 캔버라에 오지 못해 섭섭할 것"이라고 말했다.
그러면서도 턴불 총리는 해리스 사령관은 "경험과 능력이 엄청나다"며 "한반도 상황과 그곳의 긴장을 고려하면 왜 대통령이 그의 전문성과 경험을 호주 대신 한국에 활용하기로 했는지 이해할 수 있다"고 덧붙였다.

짐 카루소 주호주 미국대사 직무대행도 해리스 사령관이 한국에서 미국을 대표할 최적의 대사라고 밝혔다.
그는 호주 ABC방송 인터뷰에서 해리스 사령관과 호주에서 함께 일하지 못하게 된 데에 아쉬움을 드러내면서도, 북미정상회담 준비를 앞두고 해리스 사령관의 능력이 한국에 필요하다고 인정했다.
해리스 사령관은 지난 2월 주호주 미국대사에 지명됐다. 이 자리는 15개월간 공석 상태다.
해리스 사령관은 일본계 모친과 일본 요코스카 미군 기지에서 해군 중사로 복무했던 부친을 둔 보수 성향 인사로, 지난 2015년 주한미군사령부를 휘하에 둔 태평양 사령관에 취임했다.
그는 버락 오바마 행정부 때 중국의 패권 확장을 견제하는 성격의 아시아 재균형 전략을 실질적으로 지휘한 인물로, 대북·대중 강경파로 분류된다.
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