판문점 낙점 향배 주목…외신 "주한미군 감축 협상대상 아니라는 걸 밝힌 것"
"북한과 매우 실질적인 대화 나누고 있다"…北억류 미국인 석방 시사
(워싱턴=연합뉴스) 송수경 특파원 = 도널드 트럼프 미국 대통령은 4일(현지시간) 김정은 북한 국무위원장과의 북미정상회담의 날짜와 장소가 정해졌으며 곧 발표할 것이라고 말했다.
이에 따라 트럼프 대통령이 유력 후보지로 거론했던 판문점이 4·27 남북정상회담에 이어 북미정상회담도 개최되는 '역사적 장소'로 최종 낙점될지 주목된다.
트럼프 대통령은 또 자신이 펜타곤(미국 국방부)에 주한미군 병력감축 옵션을 준비하라는 지시를 내렸다는 전날 뉴욕타임스(NYT) 보도와 관련, 주한미군 철수 문제가 협상 테이블에 오를 의제가 아니라는 입장을 분명히 했다.
트럼프 대통령은 이날 텍사스 댈러스로 떠나기 직전 백악관에서 기자들과 만나 북미정상회담과 관련, "우리는 지금 날짜와 장소를 갖고 있다"며 "우리는 곧 발표할 것"이라고 말했다.
앞서 트럼프 대통령은 지난달 30일 "일(비핵화 협상) 잘 풀리면 제3국이 아닌 판문점에서 북미정상회담을 개최하는 것이 엄청난 기념행사가 될 것"이라며 문재인 대통령과도 관련 논의를 했으며 문 대통령을 통해 북한에도 전달했다고 밝힌 바 있다.
이튿날인 1일에는 북미정상회담 장소와 시기를 수일 내로 발표하겠다고 예고한 바 있다.
이와 관련해 정의용 청와대 국가안보실장은 이날 오전 카운터파트인 존 볼턴 백악관 국가안보회의(NSC) 보좌관과 회동을 하고 장소를 포함, 북미정상회담 개최에 대한 막판 조율을 진행했다.
트럼프 대통령이 판문점 개최에 대해 깊은 관심을 두고 있는 가운데 참모들 사이에서 '위험부담' 등을 들은 반대 의견도 있었던 것으로 알려져 최종 결정 내용이 주목된다.
트럼프 대통령이 이르면 이날 오후 댈러스를 방문, 전미 총기협회(NRA) 연설에서 지지자들을 대상으로 북미정상회담 장소 및 시점을 '깜짝 발표'할 가능성도 제기된다.
트럼프 대통령은 이와 함께 "부대(주한미군) 문제는 (협상) 테이블 위에 올려져 있지 않다"고 밝혔다고 로이터통신이 보도했다. 주한미군 철수가 이번 북미정상회담 의제가 아니라는 입장을 명확히 확인한 것으로 평가된다.
이와 관련, 로이터통신은 "트럼프 대통령은 주한미군 감축은 협상의 대상이 아니라는 입장을 밝혔다"고 풀이했다.
앞서 존 볼턴 백악관 국가안보회의(NSC) 보좌관도 이날 오전 NYT의 관련 보도에 대해 "완전한 난센스"라며 "대통령은 펜타곤(미국 국방부)에 주한미군 병력감축 옵션을 준비하라는 지시를 내린 바 없다"고 공개적으로 밝혔다.
트럼프 대통령은 또한 "우리는 북한과 매우 실질적인 대화를 나누고 있으며, 인질(억류 미국인)들과 관련해 이미 많은 일이 일어났다"며 "여러분들이 매우 매우 좋은 일들을 보게 될 것"이라고 석방을 시사했다.
그는 지난 2일 밤 트위터 글을 통해 "지난 정부가 북한 노동교화소로부터 3명의 인질을 석방하라고 오랫동안 요청해왔으나 소용없었다. 채널 고정! (Stay tuned!)"이라고 언급, 북미정상회담을 앞두고 억류자 석방을 둘러싼 물밑협상이 타결됐음을 내비쳤으며, 트럼프 대통령 법무팀에 합류한 루돌프 줄리아니 전 시장은 전날 방송 인터뷰에서 "3명의 억류 미국인이 오늘 석방될 것"이라고 밝혔다.
hanksong@yna.co.kr
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