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(하노이=연합뉴스) 민영규 특파원 = 태국 유소년 축구팀 선수들과 코치가 동굴에서 실종된 지 1주일째를 맞는 가운데 다국적 구조팀이 사력을 다해 수색작업을 펼치고 있다.
30일 현지 언론과 외신 보도에 따르면 지난 28일 수색현장인 치앙라이주(州) 매사이 지구 탐 루엉 동굴 인근에 계속된 비로 동굴 내 수로의 물이 불어나면서 일시 중단됐던 구조작업이 재개됐다.
수십 대의 배수펌프를 가동해 수위를 다소 낮춘 덕분이다.
구조작업에는 다이버와 경찰, 군인, 국경수비대 등 1천여 명과 탐지견이 투입됐다.
또 미군 인도태평양사령부 소속 구조대원 30여 명, 영국 다이빙 전문가 3명, 중국 동굴 구조 전문가 6명, 필리핀과 미얀마, 라오스 구조대가 참여했다.
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다국적 구조팀이 드론과 열 화상 탐지기 등을 동원해 산을 샅샅이 뒤져 동굴로 연결되는 새로운 통로를 찾는 가운데 동굴 중심부와 가까운 쪽으로 향하는 입구가 발견돼 실낱같은 희망을 주고 있다.
그러나 이 입구가 동굴과 연결돼 있는지는 확인되지 않았다고 구조 당국은 밝혔다.
구조팀은 또 수색기간이 장기화함에 따라 비상식량, 물, 구급약, 지도, 필기구 등을 담은 생존 키트를 동굴 안으로 들여보냈다.
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실종자들이 지도에 자신들의 위치를 표시한 키트가 물을 따라 다시 동굴 입구로 나오기를 바라는 마음에서다.
소셜미디어에는 "포기하면 안 돼", "제발 돌아와 줘" 등 실종자들의 무사귀환을 바라는 글이 쇄도하고 있다.
각급 학교와 축구클럽, 사원 등에서도 실종자들을 응원하는 메시지가 쏟아지고 있다.
쁘라윳 짠-오차 태국 총리도 28일 동굴 입구 근처에 텐트를 치고 구조소식을 애타게 기다리는 실종 학생 부모들을 찾아 위로하고 구조팀을 격려했다.
<YNAPHOTO path='PAF20180629419101848_P2.jpg' id='PAF20180629419101848' title='태국 유소년 축구팀 선수들 실종된 동굴 입구 찾는 구조팀 [AFP=연합뉴스]' caption=''/>
치앙라이주 축구 캠프에 소속된 11∼16세의 유소년 축구팀 선수 12명과 20대 코치 1명은 지난 23일 오후 훈련을 마치고 관광 목적으로 이 동굴에 들어간 뒤 연락이 끊겼다.
동굴 입구에서는 이들이 타고 온 것으로 추정되는 자전거와 가방 등이 발견됐다.
당국은 동굴에 들어간 이들이 갑자기 내린 비로 동굴 내 수로의 수위가 높아지면서 고립된 것으로 보고 있다.
youngkyu@yna.co.kr
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