"여성은 공감적 남성은 분석적"…실험해보니 남녀는 역시 달랐다

"여성은 공감적 남성은 분석적"…실험해보니 남녀는 역시 달랐다
케임브리지대 연구진, 67만여명 설문조사로 두뇌의 분석ㆍ공감능력 비교
"자폐 성향은 극도로 체계 지향적인 '남성적 두뇌' 가진 것과 유사"



(서울=연합뉴스) 박인영 기자 = 여성의 두뇌는 공감 능력이 남성보다 발달한 반면 남성의 두뇌는 여성보다 더 분석적이라는 연구 결과가 나왔다.
13일(현지시간) 영국 일간 더 타임스와 데일리메일에 따르면 영국 케임브리지대 연구팀이 진행한 남녀 두뇌의 성적 차이에 관한 역대 최대 규모의 연구 결과 평균적으로 남성의 두뇌가 여성보다 2배가량 더 체계 지향적(system-oriented)인 것으로 조사됐다.
연구팀은 주로 영국에 거주하는 67만1천606명을 대상으로 공감 능력을 측정하는 내용의 설문조사를 진행했다. 응답자 중 1만4천354명은 자폐증 진단을 받은 이들이었다.
그 결과 자폐증 진단을 받지 않은 남성 응답자 44%는 두뇌가 분석적이거나 극도로 분석적인 것으로 조사됐다. 같은 두뇌 성향을 보인 여성 응답자는 27%에 그쳤다.
반면 자폐증 진단을 받지 않은 여성 응답자의 43%는 두뇌가 분석적이기보다는 공감적인 것으로 나타났다. 같은 두뇌 성향을 보인 남성 응답자는 24.6%에 그쳤다.
자폐증 응답자의 경우 남성의 62.4%는 두뇌가 분석적이거나 극도로 분석적인 것으로 나타났고 자폐증 진단을 받은 여성 응답자의 경우 46.8%의 두뇌가 같은 성향을 보인 것으로 조사됐다.
반면 분석력보다 공감력이 더 뛰어난 것으로 조사된 자폐증 응답자는 남성이 13.7%, 여성은 23.1%에 그쳤다.
연구진은 이런 결과를 토대로 자폐적 성향을 보인다는 것은 극도로 체계 지향적이고 분석적인 '남성적 두뇌'(male brain)를 가진 것과 유사하다는 결론에 도달했다.
연구팀을 이끈 사이먼 배런-코언 케임브리지대 교수도 "이런 결과는 남성 집단과 여성 집단에 평균적으로 적용되는 것일 뿐 개개인에 적용되지는 않는다. 우리는 이를 토대로 한 개인이 일정한 방식으로 행동할 것이라고 할 수는 없다"고 선을 그었다.
다만 이런 연구 결과에 대해 일각에서는 조사가 응답자들이 스스로 자신의 성향을 진단해 답변한 자료를 토대로 이뤄져 신뢰할 수 없다는 반론을 제기했다.
이번 연구 결과는 미국 국립과학원 회보(Journal Proceedings of the National Academy of Sciences)에 실렸다.
mong0716@yna.co.kr
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