[발언대] 악조건 뚫고 광역화장시설 건립한 원창묵 원주시장

[발언대] 악조건 뚫고 광역화장시설 건립한 원창묵 원주시장



(원주=연합뉴스) 김영인 기자 = "3선 시장을 역임하는 과정에서 여러 가지 악조건을 극복하고 인근 지자체와 함께 광역화장시설을 건립해 감회가 각별하고 뿌듯합니다."
원창묵 원주시장은 이달 1일부터 본격적인 운영에 들어간 광역화장시설인 추모공원을 둘러 보고 10여년에 걸친 마음의 부담을 벗었다.
2002년부터 추진된 추모공원 조성사업은 2010년 원 시장이 처음 당선됐을 때 님비 현상으로 어려움을 겪다가 겨우 입지만 결정됐을 뿐 진척을 보지 못하고 있었다.
원 시장이 보기엔 사업비 부담이 큰 문제였다.
600억원이 소요되는 재원 확보를 위해 추모공원 조성을 공공부문과 민간부문으로 나눠 추진하기로 사업 계획을 변경했다.
그러나 민간사업자 유치가 쉽지 않았다.
2차례에 걸친 공모에도 적정 사업자를 찾는 데 실패하면서 사업은 또다시 지연됐다.
우여곡절 끝에 2012년 건립 예정지 주민이 주체가 돼 재단법인을 설립해 민·관 공동으로 사업을 추진하게 됐다.
시는 여기에 사업비 부담을 줄이기 위해 민간사업자 유치에 이어 인접한 횡성군과 경기 여주시에 참여를 제안했다.
기존 장사시설 이용 현황에 대한 분석을 통해 이용률이 높은 횡성군과 여주시에 공동사업 시행을 제안해 어렵게 끌어들였다.
이 과정을 거쳐 공공부문에 필요한 사업비 254억원 가운데 원주시가 172억원을, 경기 여주시가 58억원, 횡성군이 24억원을 부담했다.
사업비 분담액 산정 방식 등에 대해 지자체 간 입장 차이가 커 무산 위기를 겪기도 했으나 지속적인 협의와 상호 양보를 통해 공동사업을 추진할 수 있었다.
이에 따라 원주시는 예산을 점감 할 수 있었으며 여주시와 횡성군은 혐오시설 부지 선정 관련 민원을 해소하는 상생을 끌어냈다.
추모공원은 현재 공공부문인 화장장과 봉안당 시설만 갖추고 개원해 반쪽 사업이라는 지적을 받고 있다.
원 시장은 "기존 노후한 화장시설로 시민 불편이 가중되고 있어 공공부문을 먼저 가동하게 됐다"며 "재원 확보로 어려움을 겪고 있는 민간부문 장례예식장과 봉안당 추가 건립을 위해 행정절차를 이행하고 있어 올해 안에는 가시적인 사업 윤곽이 드러날 것"이라고 밝혔다.
그는 "숙원사업인 추모공원이 민간사업자 유치와 인접 지자체와 공동 추진으로 개원됨에 따라 55년 가까이 노후 화장장을 이용해 온 시민 불편이 해소되고 지역 장례문화가 크게 개선될 것으로 기대한다"고 덧붙였다.
kimyi@yna.co.kr
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