(도쿄=연합뉴스) 박세진 특파원 = 일본의 인기 만화 '뤼팽 3세'의 원작자인 몽키 펀치(본명: 가토 가즈히코<加藤一彦>) 씨가 지난 11일 폐렴으로 별세했다고 교도통신이 17일 보도했다. 향년 81세.
홋카이도(北海道) 하마나카초(浜中町) 출신인 고인은 고교를 졸업한 뒤 대여 전문 도서 출판사에서 아르바이트를 하면서 만화를 그리기 시작했다.
1965년 '플레이보이 입문'의 '만화 스토리'로 데뷔한 그는 이듬해 필명을 '몽키 펀치'로 바꾸고 본격적으로 만화가의 길을 걷기 시작했다.
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고인이 1967년부터 '주간만화 액션'에 프랑스 추리소설 주인공인 괴도 뤼팽을 모델로 삼아 연재한 '뤼팽 3세'는 미국 만화풍이라는 평가를 받으며 일본에서 선풍적인 인기를 끌었다.
이 작품은 1971년 이후 지금까지 몇 차례나 TV 애니메이션과 영화로도 제작되는 등 긴박감 넘치는 테마곡과 함께 '레전드급' 작품 반열에 올랐다.
고인은 1937년생으로 '구세대'에 속하지만, 컴퓨터를 이용한 만화 제작에 관심을 기울이는 등 디지털 만화의 성장 가능성에 주목했다.
일본 디지털만화협회장을 지내기도 한 고인은 2003년부터 도쿄공과대 대학원에서 만화 멀티미디어 과정을 이수하고 2005년부터 효고(兵庫)현 오테마에대학에서 객원 교수로 후진 양성에 힘썼다.
2012년부터 그의 고향인 홋카이도 하마나카초에서는 팬 이벤트인 '뤼팽 3세 페스티벌'이 열리고 있다.
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