(도쿄=연합뉴스) 박세진 특파원 = 유도만능줄기세포(iPS)로 간염 상태의 '초소형'(미니) 간을 일본 연구팀이 만들었다.
31일 아사히신문에 따르면 도쿄의과치과대의 다케베 다카노리(武部貴則) 교수팀은 iPS를 활용해 간염에 걸린 직경 0.2㎜ 크기의 '미니 간'을 만드는 데 성공했다.
iPS로 장기를 만들어 질병을 재현한 것은 첫 사례로 알려졌다.
연구팀은 간에 지방이 쌓여 염증을 일으키는 비알코올성 지방간염(NASH) 상태를 iPS로 만든 간에 재현했다.
간경변이나 간암으로 이어질 수 있는 비알코올성 지방간염은 술을 마시지 않는 사람에게도 발병한다.
대부분의 경우는 발병 원인이 규명되지 않고, 효과적인 치료법도 없는 상태다.
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연구팀이 이번에 만든 미니 간에 지방산을 첨가하자 지방이 쌓이고 간경변에 걸린 것처럼 굳어졌다고 한다.
또 모종의 화합물을 첨가하자 지방 축적이 억제되는 사실을 확인할 수 있었다는 것이다.
연구팀은 체내에 가까운 상태로 병에 걸린 장기를 외부에서 관찰할 수 있게 돼 질병 구조를 밝혀내고 치료약을 찾는 데 유용할 것으로 기대하고 있다.
다케베 교수는 "iPS로 미니 장기를 만들면 어려운 질병도 재현할 수 있다"며 장래에는 폐나 대장 등 다른 인체기관에도 응용할 수 있을 것이라고 말했다.
parksj@yna.co.kr
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