'코로나19 브리핑' 정은경 본부장 대신 부본부장이 진행…이유는

'코로나19 브리핑' 정은경 본부장 대신 부본부장이 진행…이유는
방대본 "다른 일정으로 불참…앞으로 부본부장이 번갈아 진행키로"

(청주=연합뉴스) 신선미 기자 = 28일 오후 충북 오송 질병관리본부에서 열린 중앙방역대책본부(방대본) 정례브리핑에 정은경 본부장의 모습이 보이지 않아 시청자들 사이에 궁금증이 증폭됐다.
정 본부장은 지난달 20일 국내에서 첫 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 환자가 나온 이후 지금껏 정례브리핑을 도맡아 진행하면서 신뢰감을 주는 설명으로 정부 코로나19 대응에서 상징적인 인물이 됐다.
정 본부장이 이달 들어 브리핑 마이크를 직접 잡지 않은 것은 이번이 처음이다. 정 본부장을 대신해 권준욱 부본부장이 브리핑에 나서자 정 본부장의 건강이 악화한 게 아니냐는 우려도 나왔다.
방대본은 이에 대해 정 본부장이 다른 일정이 있어 참석하지 못한 것이라고 설명했다. 또 권준욱 국립보건연구원장이 방대본 부본부장으로 참여하게 되며, 앞으로 정 본부장과 함께 브리핑을 진행할 예정이라고 밝혔다.

브리핑에 나선 권 부본부장은 "아침에 정 본부장과 회의도 같이 했다"면서 일각에서 제기된 건강 이상설을 일축했다. 이어 "본부장이 (브리핑을) 주로 하고, 일정 등 여러 가지를 고려해 부본부장인 저와 번갈아 가며 브리핑하는 기회를 갖도록 하겠다"고 말했다.
정 본부장은 기자들의 쏟아지는 질문에도 차분한 어감으로 사실을 정확히 전달해 소통능력이 뛰어나다는 평가를 받는다. 그러나 최근 안색이 좋지 않고 해쓱해진 모습을 보여 그의 건강을 염려하는 목소리가 이어져 왔다.
지난 24일 정례브리핑에서도 정 본부장과 본부 직원들이 체력적으로 버틸 수 있느냐는 질문이 나왔고, 정 본부장은 "업무 부담이 크기는 하지만 잘 견디고 있다, 그 정도 답변 드리겠다"라고 말했다.
문재인 대통령도 최근 청와대 참모들과 함께한 자리에서 정 본부장을 거론, "좀 허탈하지 않을까"라면서 "보통 이런 상황이면 맥이 빠지는데, 체력은 어떤지…어쨌든 계속 힘냈으면 한다"고 격려 메시지를 전한 것으로 알려졌다.
질병관리본부의 첫 여성 수장인 정 본부장은 2017년 임명됐다. 서울대 의대를 졸업해 1995년부터 질병관리본부(당시 국립보건원)에 들어와 만성질환과장, 질병예방센터장, 긴급상황센터장 등을 두루 거친 전문가다. 2015년 메르스(MERS·중동호흡기증후군) 사태 때도 위기관리에 앞장서 왔다.

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