마스크공장 찾은 펜스 미 부통령 "안아프면 마스크 살 필요없다"

마스크공장 찾은 펜스 미 부통령 "안아프면 마스크 살 필요없다"
'생산확대' 요청한 제조사 3M 방문…"모든 자원 동원해 확산 맞설 것"




(워싱턴=연합뉴스) 임주영 특파원 = 미국 정부의 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 대처를 총괄 지휘하는 마이크 펜스 부통령이 5일(현지시간) "보통의 건강한 미국인이 코로나바이러스에 감염될 위험은 여전히 낮다"며 "아프지 않은 한 마스크를 살 필요가 없다"고 말했다.
도널드 트럼프 행정부의 코로나19 태스크포스(TF) 사령탑인 펜스 부통령은 이날 대표적인 마스크 생산업체인 3M의 미네소타주 본사와 공장을 찾아 이같이 말했다.
앞서 미 정부는 지난주 3M에 매달 수백만개의 마스크를 더 생산해달라고 요청한 바 있다.
그는 "코로나19 대응을 도울 수 있는 방법"이라며 건강한 일반인은 환자와 의료 종사자들을 위해 마스크 구매를 자제해 달라고 당부했다.
이는 미국 내에서 불안감이 퍼지면서 마스크와 손 세정제가 품귀 현상을 빚고 가격이 폭등, 의료 현장에 공급될 물량에도 영향을 주는 상황을 우려한 발언으로 보인다.
앞서 미 공중 보건위생을 책임지는 제롬 애덤스 공중보건서비스단(PHSCC) 단장도 마스크를 올바로 착용하지 않으면 오히려 각종 감염증에 더 쉽게 걸릴 수 있다면서 마스크 사재기로 정작 의료 현장에서는 마스크 부족 현상이 일어난다고 말한 바 있다.
펜스 부통령은 "우리는 준비가 돼 있고, 계속해서 연방 정부의 모든 자원을 가져와 코로나바이러스의 확산에 맞설 것"이라고 말했다.
그는 코로나19 검사와 관련, "미국은 현재 예상되는 수요를 충족시키기에 충분한 검사를 하지 못하고 있다"면서도 "트럼프 대통령과 나, TF와 업계 지도자들은 전국에 걸쳐 충분한 양의 검사 도구를 확보하도록 할 것"이라고 강조했다.
그는 "우리는 미 국민의 건강과 안전보다 더 높은 우선순위를 갖고 있지 않다. 최우선 과제는 코로나바이러스에 감염된 미국인이 치료와 지원을 받도록 하는 것"이라며 사망자들에게 애도를 표하고 "대다수의 환자는 치료를 받고 회복의 길을 가고 있다"고 말했다.
블룸버그통신은 트럼프 정부가 검사 키트 공급 과정에서 혼선을 빚는 등 정부 대처에 비판이 나오는 가운데 TF를 이끄는 펜스 부통령이 3M를 방문한 데 이어 코로나19로 가장 큰 타격을 받은 워싱턴주를 찾는 등 "바이러스 순방(tour)"에 나섰다고 전했다.
zoo@yna.co.kr
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