"영국 정보당국, 코로나19 후 중국과 관계 재검토 의견"

"영국 정보당국, 코로나19 후 중국과 관계 재검토 의견"
가디언 "MI6·MI6, 존슨 총리 내각에 현실적 시각 당부"
공산당 독재강화 관측하며 자금력 앞세운 기술탈취 경계


(서울=연합뉴스) 하채림 기자 = 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 팬데믹(감염병 대유행)을 계기로 영국 정보당국이 보리스 존슨 총리 내각에 대중 관계를 재검토하라는 의견을 냈다고 영국 매체가 보도했다.
12일(런던 현지시간) 일간 가디언에 따르면 대외 정보 담당기구 MI6와 국내 정보 담당기구 MI5가 코로나19 사태 종식 후 대중 관계를 재분석하고, 특히 첨단기술과 전략산업 분야에 대해 대중 협력을 통제할지 검토가 필요하다고 제안했다.
영국 대내외 정보당국은 중국이 코로나19 팬데믹을 계기로 더 적극적으로 일당 독재체제를 수호할 것이라고 전망하면서, 존슨 내각이 중국에 대해 '현실적 시각'을 가지고 대응 방향을 검토해야 한다고 건의했다.
정보당국은 특히 정보통신과 인공지능 같은 첨단기술분야 주요 기업의 인수 제한이나 대학 연구에 중국 유학생 제한 등을 검토 과제로 제시했다.

MI6와 MI5는 그러면서도 앞서 영국이 점유율 상한 35%를 조건으로 중국 통신기업 화웨이에 5세대(G) 이동통신 시장 참여를 허용한 것은 타당한 결정이었다는 입장을 고수했다.
그러나 대중 관계 재검토 압박이 강해지면 5G 사업에 화웨이 참여를 허용한 결정을 두둔하기는 점점 더 어려워지리라고 가디언은 관측했다.
익명의 정부 소식통도 영국이 6G와 7G 공급자 다양성을 담보해야 하며, 더 포괄적으로는 기술, 연구, 혁신의 '최정예'를 보호해야 한다고 가디언에 말했다.
최근 몇달간 영국 정보당국은 중국의 활동에 더욱 경계해야 한다는 목소리를 냈다. 예를 들어 지난달 MI5는 새 수장 임명 당시 중국에 더 초점을 맞출 것이라고 공언했다.
아울러 MI6는 중국의 코로나19 발생 보고가 실제보다 상당히 축소됐다고 내각에 보고한 것으로 전해졌다.
존슨 총리 내각과 보수당에서는 마이클 고브 국무실장, 프리티 파텔 내무장관, 벤 월리스 국방장관, 제이컵 리스모그 하원 원내대표 등이 '중국 회의론자'로 알려진 인사들이다.

고브 국무조정실장은 지난달 하순 "일부 중국의 보고는 이번 감염병 유행의 규모, 특성, 전파력 등에 대해 정보가 명확하지 않았다"고 비판했다.
중국에 대한 이러한 비판적 목소리는 영국이 인공호흡기 등 부족한 의료장비를 중국으로부터 조달해야 할 처지에 놓이면서 일단 수그러들었다고 가디언은 분석했다.
일부 전문가들은 영국 정부가 장기간 중국으로부터 투자 유치에 매진했으나 코로나19 사태가 종식되면 영국은 대중 관계 재검검에 나서리라고 내다봤다.
최근 봅 실리 의원 등 보수당 의원 15명은 코로나19 이후 대중 관계 전반을 재검토할 것을 촉구하는 서한을 존슨 총리에게 보냈다.
중국 주재 외교관 출신의 찰스 파튼 왕립합동군사연구소 연구원은 중국이 서방을 장기적인 경쟁상대로 여기기 때문에 "영국이 대중 관계 재검토가 필요해진 지는 오래됐다"고 진단했다.

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