영국 수석의료고문 "코로나 거리두기, 연말까지 필요"

영국 수석의료고문 "코로나 거리두기, 연말까지 필요"
휘티 교수 "백신·치료제 연내 개발 가능성 극히 작아"
영국 정부, 대규모 감염률 조사 착수…내달 초부터 결과 확인



(서울=연합뉴스) 김서영 기자 = 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)이 대규모로 유행 중인 영국에서 재유행을 막으려면 최소 올해 말까지는 '사회적 거리두기'가 필요할 것이라고 정부 수석의료고문인 크리스 휘티 교수가 경고했다.
휘티 교수는 코로나19 백신이나 항바이러스제가 올해 안으로 개발될 가능성이 극히 드물다면서 올해 남은 기간에는 사회적 거리두기와 같은 조치에 의존해야 할 것이라고 조언했다고 AP통신이 22일(현지시간) 전했다.
그는 이러한 조치가 사회의 여러 측면에 지장을 주고 있다면서도 현실적으로 다른 대안이 없다고 강조했다.

휘티 교수는 "(코로나19 바이러스가) 봉쇄 지역에서 갑자기 다른 곳으로 사라지기를 바라는 것은 완전히 비현실적인 기대"라면서 "정말 오랜 기간 동안 많은 조처를 시행해야 할 것이며, 무엇이 최선의 방식인지를 고민하고 있다"고 말했다.
휘티 교수는 신규 감염자와 사망자 수가 정점을 지난 후 긴 내리막에 접어들었다고 진단하면서, '봉쇄' 조처 완화보다는 복합적인 대책으로 바이러스 감염력을 낮은 수준에서 유지할 수 있다고 설명했다.
그러면서 "장기적으로 (코로나19 사태의) 탈출구는 백신과 치료제 둘 중 하나가 될 것"이라며 신약 개발 전까지는 최선의 방법인 거리두기를 유지해야 한다고 언급했다.
위티는 특히 진단검사가 사회적 거리두기 조처와 함께 시행돼야 한다고 강조했다.



한편 영국에서는 정부가 코로나19 팬데믹(세계적 대유행)에 늑장 대처를 했다는 비난이 이어지고 있다.
야당에서는 요양원 내에서 꾸준히 코로나19 사태가 악화하고 있는 것이 아니냐는 우려가 제기되고 있으며, 정부가 개인보호장비를 제공하겠다는 기업의 제안들을 묵살한 데 대한 비판도 나왔다.
이에 맷 행콕 영국 보건부 장관은 접촉자 추적조사가 대규모로 도입될 것이며, 이들 환자가 접촉한 이들을 추적하기 위한 스마트폰 애플리케이션 개발도 이뤄지고 있다고 말했다.

영국 정부는 또 코로나19의 감염 범위를 파악하기 위해 2만 세대를 표본으로 추출해 전 인구에서의 감염 조사를 시행하기로 했다.
행콕 장관은 정부가 해당 조사를 통해 코로나19에 대한 이해를 넓힐 수 있게 될 것이라고 기대했다.
초기 조사는 2만 세대를 대상으로 하지만, 이후 12개월 동안 30만세대로 조사 대상을 확대할 방침이다. 조사 결과는 다음달 초부터 활용할 수 있을 것이라고 행콕 장관은 예고했다.
sykim@yna.co.kr
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