반정부 집회 불쏘시개 될라…태국, 中잠수함 추가구매 연기 시사

반정부 집회 불쏘시개 될라…태국, 中잠수함 추가구매 연기 시사
총리 "강행 통과 언급한 적 없어…계약 수정 여지 있어"



(방콕=연합뉴스) 김남권 특파원 = 태국 정부가 논란이 일고 있는 8천500억원 규모의 중국산 잠수함 2척 추가 구매 연기를 시사했다.
일간 방콕포스트는 28일 쁘라윳 짠오차 총리가 해군의 잠수함 추가 구매와 관련해 계획에는 수정의 여지가 있다고 밝혔다고 전했다.
신문에 따르면 국방부 장관을 겸하고 있는 쁘라윳 총리는 전날 언론과 만나 "문제는 중국과 체결한 잠수함 구매 계약에서 분할 상환금 지급을 추가로 더 연장할 수 있느냐 하는 것"이라며 이같이 말했다.
쁘라윳 총리는 그러나 구체적인 언급은 하지 않았다.
그는 자신은 어떤 일이 있어도 잠수함 추가 구매 계약 예산이 의회에서 강행 통과돼야 한다고 말한 적은 없다며 거리를 뒀다.
다만 쁘라윳 총리는 잠수함 구매는 해양 안보를 수호하기 위한 것임을 모두가 이해해줬으면 한다면서, 이 문제가 갈등을 일으키는 데 이용돼서는 안 된다고 강조했다.
앞서 2021 회계연도 예산 심사를 담당한 하원 예산심사위원회 산하 소위원회는 지난 21일 해군이 제기한 225억 밧화(약 8천480억원) 규모의 중국산 잠수함 2척 구매 예산안을 표결 끝에 5대 4로 승인했다.
구매 대금은 7년에 걸쳐 지급되는데, 지난해 의회를 통과해 올해 지급 예정이었던 30억 밧화(1천137억원)는 코로나19 지원 예산으로 전용된 상태다.
이후 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 사태로 경제가 타격을 입고 국민 생활이 어려운 가운데 왜 지금 잠수함을 추가로 구매해야 하느냐는 비판 여론이 일었다.
비판 여론이 높아지면서 소위를 통과한 예산안을 심의할 예산심사위원회에 이목이 쏠렸다.
하원의원 72명으로 구성된 예산심사위는 연립정부 소속과 야당 소속 위원이 각각 48명과 24명으로, 예산안의 위원회 통과를 위해서는 36명 이상이 찬성하면 된다.
그러나 민주당 소속 위원 6명이 반대 의사를 표명한 데다, 연립여당의 핵심축인 품짜이타이당 소속 위원 7명도 명확한 찬성 의사를 밝히지 않고 있어 통과를 장담하기 힘들다.
품짜이타이당 소속 위원들은 해군이 국민의 목소리에 귀를 기울이는 열린 자세를 가져야 한다고 촉구했다.
무엇보다 이번 논란이 '경제난 악화·반정부 인사 탄압·레드불 손자 유전무죄 사건' 등에 이어 또 다른 악재로 작용할 수 있다는 점에서 태국 정부가 여론을 거스르는 결정은 하지 않을 것이라는 관측이 나온다.
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