호주 전 총리 "노인 코로나 환자는 자연사하게 둬야" 논란

호주 전 총리 "노인 코로나 환자는 자연사하게 둬야" 논란
'영국 무역특보 임명설' 애벗 전 총리 발언에 "임명 정치적 부담될 것"


(서울=연합뉴스) 김서영 기자 = 토니 애벗 호주 전 총리가 "신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)에 감염된 고령 환자들을 자연사하게 둬야 한다"고 주장했다.
애벗 전 총리는 영국 런던의 싱크탱크 '폴리시 익스체인지' 초청연설에서 코로나19 봉쇄 조치에 따른 경제적 비용을 고려하지 않는 호주 정책을 '보건 독재'라고 비난하며 이같이 주장했다고 일간 가디언이 1일(현지시간) 보도했다.
그는 빅토리아주에서 내린 통행 금지령을 예로 들며 주 정부가 550만 멜버른 주민을 '가택 연금' 시키고 있다고 비난했다.
애벗 전 총리는 또 호주 정부의 대응 방침이 코로나19가 의료 체계의 수용 능력을 초과하지 않도록 유지하는 쪽에서 어떤 비용과 희생을 치르더라도 모든 생명을 살리는 방향으로 옮겨졌다고 비판했다.
애벗 전 총리는 정부가 노인 1명의 수명을 1년 더 늘리는 데 무려 20만 호주 달러(약 1억 7천만원)가 든다면서 통상적으로 정부가 주요 치료제에 지불하는 금액보다 훨씬 더 많은 액수라고 지적했다.
애벗 전 총리는 "우리가 공존해야 할 죽음의 수준에 대해 불편한 질문을 던지는 보건 경제학자들처럼 생각하는 정치인들이 많지 않다"며 코로나19 대응 조치가 균형 잡힌 것인지 질문해야 한다고 강조했다.


애벗 전 총리는 또 중단과 재개를 반복하는 경제 상황뿐만 아니라 팬데믹(세계적 대유행)으로 호주 젊은이들이 무기력증에 빠지는 점도 큰 문제라고 주장했다.
그는 청년들 사이에 스스로 일자리를 구하기보다 정부의 무료 지원을 받겠다는 식의 사고방식이 팽배하다고 말했다.
애벗 전 총리는 "전체 노동인구의 40%에 정부 지원을 유지하는 것은 불가능하다"면서 정부는 "2차 세계대전 이래 전례 없는 적자가 쌓이고 있고, 바이러스 자체보다 그로 인한 대응에서 파생되는 경제 위기에 놓여있다"고 지적했다.
한편 이날 애벗 전 총리는 최근 불거진 영국 무역특보 임명 가능성에 대해 "아직 공식적이지 않다"며 언급을 피하면서도 연말까지 영국과 호주가 무역협정에 합의할 수 있을 것으로 기대한다고 말했다.
가디언은 논란의 여지가 있는 애벗 전 총리의 이날 코로나19 관련 발언 등으로 그를 후보에 올린 보리스 존슨 영국 총리의 정치적 부담이 커졌다고 풀이했다.
sykim@yna.co.kr
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