200명 넘은 '아바나증후군' 피해자…바이든, 지원법 서명

200명 넘은 '아바나증후군' 피해자…바이든, 지원법 서명
해외 근무 미 외교관들에 원인 모를 현기증·인지장애…배후 미확인

(워싱턴=연합뉴스) 백나리 특파원 = 조 바이든 미국 대통령이 8일(현지시간) '아바나 증후군' 피해자들의 지원을 위한 법에 서명했다.
바이든 대통령은 이날 성명을 내고 "이례적 건강상 사건을 겪고 있는 미 정부인사 지원에 최선을 다하도록 하는 아바나법에 서명해 기쁘다"면서 "이 사건 대응은 행정부의 최우선순위 과제"라고 밝혔다.
'신경계 공격으로 고통받는 미국인 피해자 지원법'으로도 불리는 아바나법은 해외 주재 근무 중 원인 모를 현기증과 두통, 피로, 메스꺼움, 인지장애 등을 겪게 된 미국 외교관들을 지원하는 법이다.
상·하원을 모두 만장일치로 통과한 이 법은 미국 정부가 이들에게 의료지원을 강화하는 내용을 골자로 하고 있다.
또 중앙정보국(CIA)과 국무부가 피해자에 대한 지원금 규정을 마련하는 한편 지원 내역을 의회에 보고하도록 했다.
아바나증후군은 2016년 쿠바 수도인 아바나의 미국 대사관 직원들에게서 처음 보고돼 이런 이름이 붙었다.
각지에서 아바나증후군을 호소하는 이들이 늘어 현재 200명을 넘은 상태다. 독일 매체 슈피겔은 독일에서도 여러 사례가 발생해 당국이 지난 8월 조사에 착수했다고 이날 보도했다.
그러나 첫 보고 후 5년이 지나도록 지원법 마련이 더뎠다. CNN방송은 최근까지 피해자들이 월터 리드 군병원이나 국립보건원에서 치료를 거부당해 민간 병원을 전전하며 진단과 치료를 받아야 하는 형편이었다고 전했다.
아바나증후군의 배후로는 러시아가 지목되기도 했으나 미 당국이 이를 공식화한 적은 없다. 러시아 역시 이를 강력 부인하고 있다.

nari@yna.co.kr
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