바이든, 기후대응 외치면서 산유국엔 "원유 증산하라" 논란

바이든, 기후대응 외치면서 산유국엔 "원유 증산하라" 논란
민생 걱정에 좌고우면…환경론자들 모순 비판
케리 기후특사 "일시적 주문, 결국 신재생에너지 간다"


(서울=연합뉴스) 장재은 기자 = 조 바이든 미국 대통령이 기후변화 대응을 외치면서도 산유국에는 원유 증산을 촉구해 앞뒤가 맞지 않는다는 논란에 휘말렸다.
1일(현지시간) 미국 뉴욕타임스(NYT)에 따르면 바이든 대통령은 이날 기후변화협약 당사국 총회(COP26)에서 "우리 앞에 좁은 창문만 남아 있다"면서 석유, 석탄에서 나오는 탄소 감축을 촉구했다.
그런데 이보다 불과 며칠 전에는 산유국들에 유휴시설을 가동해 원유 생산을 늘리라고 주문했다는 게 논란의 발단이다.
이는 미국에서 급등하는 휘발유 가격을 글로벌 공급을 늘리는 방식으로 잡으려고 내놓은 촉구였다.
그러나 이런 발언은 공교롭게도 지구온난화에 따른 기후변화를 막기 위해 국제사회가 머리를 맞대는 시점에 나왔다.
COP26에서는 적극 대응을 약속하면서 원유 증산을 촉구하는 게 모순이라는 지적이 제기됐다.
환경단체 그린피스의 제니퍼 로건 공동의장은 "1.5℃ 목표를 사수한다면서 석유 증산을 외치는 게 믿기지 않는다"고 말했다.
국제사회가 2015년 체결한 파리 기후변화협정은 지구 기온 상승폭을 산업화 이전 대비 1.5℃로 제한한다는 약속을 담고 있다.
미국을 비롯한 주요 20개국(G20) 정상들도 COP26 개회를 하루 앞둔 전날 그 약속을 지키기 위해 노력하기로 합의했다.
바이든 대통령은 31일 기자회견에서 행동이 일관적이지 않다는 지적에 지금이 과도기라는 점을 강조했다.
그는 "표면적으로는 아이러니 같다"면서도 "신재생에너지로 하룻밤 사이에 옮겨갈 것이라는 생각은 이성적이지 않다"고 항변했다.
그러면서 "당장 올해나 내년부터 석유나 천연가스 사용을 중단할 것이라고 예상한 이들이 전혀 없다는 점에서 전체적으로 비일관적인 게 아니다"며 "우리는 현격한 변화를 이룰 것"이라고 강조했다.

NYT는 이번 논란이 미국 내 경제, 정치적 상황과 맞물려 있다고 지적했다.
의회에 계류된 바이든 행정부의 기후변화 대응 예산안에는 화석연료에 대한 정부 보조금이 제거되지 않았다.
바이든 대통령은 석유 수요를 억제하기 위한 휘발유세 인상도 중산층에 부담이 전가된다는 이유로 계속 거부하고 있기도 하다.
에너지 가격이 오르면 미국 경제 전반에 파급력이 있기 때문에 행정부는 신경이 곤두설 수밖에 없는 처지다.
석유나 천연가스 가격이 오르면 운송비가 상승하면서 배달되는 재화의 가격을 덩달아 끌어올린다.
자동차나 난방 연료로 쓰는 수입의 비중이 커지면 가계는 다른 재화나 서비스 소비에 지출을 줄여 경제성장에 찬물을 끼얹는다.
NYT는 현재 바이든 대통령의 입장이 에너지 기업 경영자들과 비슷하다는 점을 주목했다.
대런 우즈 엑손모빌 최고경영자는 지난주 의회에 출석해 "석유와 천연가스는 가까운 미래에 필요하다"며 "지금은 적합한 대체 에너지원이 없다"고 말했다.
바이든 대통령의 기후특사인 존 케리는 바이든 대통령의 입장을 변론했다.
케리 특사는 "5년 넘게 증산하라고 했다면 내가 사직했을 것"이라며 "지금 당장에만 증산하라고 하는 것"이라고 말했다.
그는 전 세계가 풍력, 태양광 에너지를 확대하고 가계와 기업에 대한 공급망에 투자하고 있어 각국은 결국 화석연료에서 해방될 것이라고 강조했다.
jangje@yna.co.kr
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