美당국, 머스크의 스타링크 위성 이용한 휴대전화 서비스 승인

美당국, 머스크의 스타링크 위성 이용한 휴대전화 서비스 승인
전용 단말기 없어도 휴대전화로 위성 통신· 위성 인터넷 사용
위협 느낀 기존 통신 사업자 반대에도 승인…머스크 또 '특혜'



(로스앤젤레스=연합뉴스) 임미나 특파원 = 미국 연방통신위원회(FCC)가 일론 머스크의 위성 인터넷 사업 스타링크의 휴대전화 직접 연결 서비스 확대를 승인했다.
브렌던 카 FCC 위원장은 7일(현지시간) 엑스(X·옛 트위터)에 FCC의 승인 문서를 올리고 "FCC는 오늘 스타링크의 휴대전화 직접 연결 서비스를 더 높은 전력에서 더 빠르고 안정적으로 운영하도록 허가하는 명령을 발령했다"고 밝혔다.
그러면서 "FCC는 미국의 우주 경제를 활성화하기 위한 작업을 지속할 것"이라고 덧붙였다.
이는 지난해 11월 FCC가 스타링크의 휴대전화 연결 서비스 초기 단계를 승인한 데 이어 기존의 규제를 완화해 통신 서비스를 확대할 수 있도록 허가한 것이다.
정보기술(IT) 매체 PC맥에 따르면 스타링크 사업자인 스페이스X와 협력업체인 통신업체 티모바일(T-Mobile)은 기존의 무선 대역 배출 한도 규제로 인해 휴대전화에 문자서비스 정도만 제공할 수 있었으나, 이번 규제 완화로 실시간 통화 서비스까지 제공할 수 있게 됐다.
스페이스X의 위성 엔지니어링 책임자 벤 롱미어는 이날 FCC 규제 완화를 환영하는 글을 엑스에 올리고 "이것은 미국인들이 휴대전화로 최고의 품질과 가장 안정적인 서비스를 제공받을 수 있도록 보장할 것이며 다른 모든 국가에 좋은 선례가 될 것"이라고 강조했다.



머스크 최고경영자(CEO)는 2022년 8월 티모바일 CEO와 함께 스타링크 위성을 이용한 휴대전화 통신 서비스 출시 계획을 발표한 뒤 사업을 진전시켜 왔다.
스타링크의 기존 인터넷 서비스를 이용하려면 전용 단말기가 필요하지만, 휴대전화에 직접 연결하면 어디서든 보다 간편하게 전화 통신과 인터넷 서비스를 함께 이용할 수 있게 된다.
스페이스X 측은 이를 두고 "지상의 모바일 네트워크가 없거나 자연재해 영향을 받은 지역에서 통신을 가능하게 할 혁신적인 기술"이라고 홍보한다.
앞서 미 통신업계 선두 업체인 AT&T와 버라이즌은 스타링크의 서비스 확대 승인에 반대하는 의견서를 제출했지만, 당국의 결정을 바꾸지 못했다.
스타링크가 기존의 인터넷 서비스에 이어 휴대전화 통신 서비스까지 본격화하면 기존 사업자들에게는 상당한 위협이 될 수 있다.
스페이스X는 도널드 트럼프 2기 행정부 들어 스타링크 사업에 대한 규제 완화 혜택을 잇달아 받고 있다.
월스트리트저널(WSJ)을 비롯한 미 언론은 최근 미 상무부가 전임 조 바이든 행정부 시절에 도입된 인터넷 인프라 확대 보조금 지급 규정을 완화하는 방안을 검토 중이며, 이에 따라 스타링크가 받는 보조금이 최대 159억달러(약 23조2천억원)가량 늘어날 수 있다고 보도했다.
mina@yna.co.kr
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