"아기 웜뱃 놔둬라"…보호종 붙잡는 영상에 호주 '분노'

"아기 웜뱃 놔둬라"…보호종 붙잡는 영상에 호주 '분노'
영상 올린 미국인 인플루언서 뭇매…정부도 "당사자 비자 조사"

(하노이=연합뉴스) 박진형 특파원 = 호주에만 사는 보호 대상 동물인 웜뱃을 미국인 인플루언서가 붙잡는 모습을 담은 영상에 호주에서 분노하는 여론이 확산하면서 호주 정부까지 대응에 나섰다.
13일(현지시간) 로이터·AFP 통신과 영국 BBC 등에 따르면 토니 버크 호주 내무부 장관은 이날 성명을 내고 웜뱃 영상을 올린 미국인 여성 인플루언서 샘 존스의 비자 규정 위반 여부 등을 조사 중이라고 밝혔다.
인스타그램에서 9만여명의 팔로워를 가진 존스는 최근 호주의 한 들판 길가에서 새끼 웜뱃을 잡아 들어 올리는 영상을 게재했다.
'야외 활동 애호가이자 사냥꾼'을 자처하는 존스는 새끼 웜뱃을 카메라 쪽으로 들고 와 들어 보이면서 "아기 웜뱃을 잡았다"고 말했다.
뒤에서 어미 웜뱃이 따라오는 가운데 새끼 웜뱃이 몸부림치고 '쉿쉿' 소리를 내자 존스는 새끼 웜뱃을 도로 가장자리 아스팔트 위에 다시 놓아줬다.
이 영상이 나오자 존스의 추방을 요구하는 온라인 청원에 1만 명 이상이 서명할 정도로 호주 국민의 공분을 샀다.
이에 존스는 영상을 삭제했고 인스타그램 계정을 비공개로 돌렸다. 현재 그가 아직 호주에 머물고 있는지는 알려지지 않았다.
버크 장관은 존스가 다시 호주 입국 비자를 신청할 경우 얼마나 엄격한 심사를 받을지를 감안하면 그가 비자를 다시 신청할 가능성은 없을 것이라면서 향후 그의 입국을 사실상 막겠다는 뜻을 나타냈다.
페니 웡 호주 외무부 장관도 이날 방송에서 "꽤 끔찍해 보였다. 그렇지 않았냐"라면서 "정말로 웜뱃은 내버려 둬라"라고 강조했다.
앤서니 앨버니지 호주 총리도 이날 "웜뱃은 순하고 사랑스러운 동물"이라면서 웜뱃 대신에 "새끼 악어를 어미로부터 빼앗은 뒤에 어떻게 되는지 보라"라고 비꼬았다.
호주 웜뱃보호협회는 존스가 "취약한 새끼를 시골길에 다시 내려놔서 교통사고로 죽을 잠재적 위험에 처하게 했다"면서 "그가 '좋아요'를 노리고 웜뱃을 잘못 다뤘다"고 비판했다.
둥글둥글하고 귀여운 외모의 웜뱃은 호주에만 사는 유대류 동물로 호주 법에 따라 보호된다.
jhpark@yna.co.kr

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