파주에 생산라인 2개 증설…2년 내 점유율 10%이상 올려

박영기 LG화학 정보전자소재사업본부장(사장·사진)은 지난 주말 기자와 만나 “올 상반기 중 경기 파주에 유리기판 생산 라인 2개를 추가로 착공해 2년 내 완공할 계획”이라며 이같이 말했다. 이어 “2015년 중 2개 라인을 모두 가동하면 세계 유리기판 시장 점유율을 10% 이상으로 끌어올릴 수 있을 것”이라고 설명했다.
박 사장은 “TV 업황 등을 고려해 당초 계획보다 착공이 늦어졌지만 계획대로라면 월 10만장대인 유리기판 생산량이 2015년 50만장대로 증가해 세계 4위권에 오를 수 있을 것”이라고 전망했다. 또 “LCD용뿐 아니라 OLED용 유리기판도 만들어 시장을 선도하겠다”고 했다. 이어 “정확한 투자액과 착공 시기는 29일 지난해 4분기 실적발표회장에서 공개할 계획”이라고 덧붙였다.
유리기판은 중대형 LCD 패널에 들어가는 부품 중 가장 비중이 높다. 전체 패널 가격 중 20%를 차지한다. 수요는 많아도 진입 장벽이 높은 것으로 유명하다. TV 크기인 유리를 신용카드 두께 절반 이하로 얇게 만들어야 하기 때문이다. 이런 기술을 확보한 미국 코닝과 아사히글라스, NEG 등 일본의 4개 업체가 98% 이상을 차지하고 있다.
과점 시장인 탓에 코닝과 삼성의 합작사인 삼성코닝정밀소재는 LCD 불황에도 매년 50% 이상의 영업이익률을 기록하고 있다. 후발주자인 LG화학과 이리코, CNBM 등 중국 업체들도 유리기판 투자를 늘리며 시장점유율을 조금씩 늘리고 있다.

박 사장은 작년 8월 충북 청주 OLED 소재 공장에서 일어난 사고에 대해 어렵게 말문을 열었다. 그는 “많은 사상자가 발생해 사태가 장기화될 것이란 전망이 있었지만 고맙게도 피해자 가족들이 당시 상황을 이해해줘 합의를 마무리했다”고 설명했다.
지난해 11월 경찰조사 결과 이 공장에서 쓰던 다이옥신을 회수한 드럼통이 정전기로 인해 폭발한 것으로 밝혀졌다.
인명 피해뿐만 아니라 OLED 생산에 차질을 빚는 것 아니냐는 우려도 제기됐다. 이에 대해 박 사장은 “폭발 사고로 가동이 중단된 공장에서 생산하던 소재는 아웃소싱으로 해결하고 있어 완제품 생산은 정상적으로 이뤄지고 있다”고 말했다.
LG화학은 2011년 9월 청주공장을 완공한 뒤 작년 5월부터 OLED 소재를 생산해왔다. 스스로 빛을 내는 발광층과 전자를 원활하게 이동해주는 정공층 관련 소재가 대부분이다. 이 소재는 LG디스플레이와 대만 업체 등에 납품하고 OLED 조명은 충북 오창공장에서 생산해왔다.
박 사장은 서울대 금속공학과를 졸업하고 미국 일리노이대에서 재료공학 박사 학위를 땄다. LG화학 정보전자소재연구소장과 광학소재사업부장 등을 거쳐 2009년 사장으로 승진했다.
정인설 기자 surisuri@hankyung.com
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