[이선영 기자] 몇 년 전부터 여성들을 중심으로 시력보정은 물론 눈이 크고 예뻐 보이는 효과가 있는 미용렌즈를 착용하는 사람들이 늘고 있어 주의를 요한다.
특히 미용렌즈의 일종인 써클렌즈는 렌즈 테두리 부분에 주로 검은 색을 넣어 눈동자가 커 보이도록 만든 컬러렌즈다. 최근 몇 년 사이 방송을 통해 연예인들의 착용모습이 비춰지면서 크고 또렷한 눈을 만들고 싶어 하는 이들의 모방이 늘고 있다.
강남밝은눈안과 관계자에 따르면 “최근 들어 미용렌즈 사용으로 인한 부작용 및 합병증 사례가 급증하고 있다. 특히 써클렌즈는 가격이 싸고 구입이 용이해 성인은 물론 아직 시력이 불안정한 청소년들도 무분별하게 사용하고 있어 문제가 심각하다”라고 지적했다.
요즘은 시력저하로 고민하는 이들 중 대부분이 안경보다는 착용한 티가 나지 않는 콘택트렌즈를 선호하는 경향이 있다. 그러나 콘택트렌즈의 사용은 안구건조증을 비롯해 다양한 안질환을 유발할 수 있으므로 이를 예방하기 위해서는 청결하고 위생적인 관리가 필수다.
더욱이 미용렌즈는 일반렌즈에 비해 착색제가 렌즈표면의 미세한 구멍을 막아 일반 소프트렌즈에 비해 산소투과율이 떨어질 뿐 아니라 표면이 거칠어 눈에 자극을 주기 쉽다. 게다가 제품에 따라 색소가 녹아 나오는 경우도 있어 위험률은 더욱 높아진다.
특히 써클렌즈 등에 모양과 색깔을 내기 위해 첨가한 착색제는 세균의 배지로 작용해 장시간 착용하면 신생혈관, 각막염, 각막궤양, 각막부종 등 각종 부작용을 일으킬 수 있을 뿐 아니라 심한경우엔 실명을 유발할 수도 있으니 주의해야 한다.
게다가 미용렌즈 사용자의 대부분이 각막부종, 출혈증상 등의 부작용이 생겨도 하루 이틀 착용을 중지하면 나아질 거라는 생각으로 치료를 미루는 것도 문제다. 이러한 자가진단은 치료시기를 놓치게 해 영구적인 시력결손으로 이어지는 경우가 많기 때문이다.
따라서 렌즈를 착용하기 전엔 반드시 안과에서 눈물분비, 알레르기반응 등의 검사를 통해 렌즈를 사용해도 되는 눈인지, 어떠한 렌즈를 착용해야 하는지 등을 확인해야 한다.
또 렌즈를 구입한 후에는 철저하게 소독을 하는 등 위생관리를 철저히 하고 착용기간을 준수해야 함은 물론 착용 중 통증이나 이물감이 느껴질 때는 착용을 중지한 후 안과전문의와의 상담을 통해 조기치료를 받는 것이 중요하다.
더불어 최근에는 안경이나 렌즈 등의 임시방편적인 방법 외에도 라식이나 라섹 등의 근본적인 시력교정술이 대중화 되고 있으므로 이러한 방법을 고려해 보는 것도 좋다.
그중에서도 최근에 도입된 ‘스마일 라식’은 각막의 손상을 최소화 하면서 시력을 교정시킨다. 각막 플랩(각막 덮개)을 만들지 않고 시력을 회복시켜주는 시력교정술로 근시 도수가 -6디옵터가 넘는 고도근시도 라식수술이 가능하다.
이전의 라식수술은 보통 각막 플랩을 형성하기 때문에 시술 후 각막이 회복되는 시간이 필요했다. 그러나 스마일 라식은 각막 플랩을 만들지 않고 시력을 회복시켜주기 때문에 각막 절삭을 40% 이상 줄여 수술시간이 단축되고 회복속도가 빠를 뿐 아니라 더 안전하다.
수술 시 환자가 받는 눈의 압력이 작다는 것도 장점이다. 개인별 안구 형태를 고려한 곡면 렌즈로 각막을 고정한 후 수술하기 때문에 눈에 가해지는 압력으로 인한 충혈이 나타나지 않는다. 시술 후 야간 시력을 상승시키는 효과까지 있다.
단, 사람마다 눈의 상태가 다르고 그에 따라 적합한 수술 방법 역시 차이가 있으므로 무작정 수술을 받기 보단 정밀검사와 전문의와의 상담을 통해 자신의 눈 상태에 가장 적합하고 안전한 시술을 택하는 것이 중요하다. (사진출처: 영화 ‘아멜리에’ 스틸컷)
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