공정거래위원회는 13일 졸업 ,입학 시즌을 맞아 취업 등을 미끼로 대학생을 판매원으로 모집하는 불법 다단계 판매행위에 대해 소비자 피해주의보를 발령했다.
2011년 '거마대학생' 사건 이후에도 대학생을 대상으로 한 물품 강매나 대출 알선이 계속되고 있기 때문이다.
거마 대학생 사건은 2011년 6월 경찰 수사로 전모가 드러났다. 한 불법 다단계 업체가 송파구 거여동과 마천동 일대에 대학생들을 강제로 합숙하게 한 뒤 높은 가격에 물건을 사도록 한 사건이다.
공정위가 이날 밝힌 불법 다단계 판매의 대표 수법은 단기간 고수익 보장이다. 먼저 다단계회사에서 교육받은 친구나 동창, 군대 동기들이 안부 전화를 걸어 3~6개월 만에 월 500만 원의 수익을 올릴 수 있다고 유혹한다.
하지만 이런 수익을 얻는 계층은 상위 1% 판매원뿐이다. 상위 1~6% 판매원으로 내려가면 월 수익은 40만 원으로 뚝 떨어진다. 다단계 판매망에 걸려든 대학생의 99%는 식비조차 건질 수 없다는 얘기다.
불법 다단계 업체들은 높은 직급에서 시작해 더 빨리 승진할 수 있도록 수백만원의 물품을 강매하기도 한다. 구매대금이 없으면 고리 대출을 받도록 한다.
합숙소에서는 기상부터 취침까지 상위 판매원이 밀착 감시하며 교육센터에서 '판매원으로 등록하면 학비를 마련하거나 평생 고수익을 보장한다'는 세뇌교육을 한다.
대학생들이 물건을 사면 포장을 뜯도록 유도하거나 동료 판매원들로 하여금 해당 물건을 사용하게 해 환급하지 못하게 하는 것도 불법 다단계 업체의 수법이다.
불법 다단계 판매로 의심되면 무조건 가입을 거부하라고 공정위는 충고했다. 합법 업체라고 선전하면 공정위나 시ㆍ도의 담당과, 직접판매공제조합, 한국특수판매공제조합에 등록 여부를 확인해야 한다.
한경닷컴 산업경제팀 open@hankyung.com
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