'ISS 보고서 갈등' 후폭풍
ING생명 인수 무산 반발…사외이사 선임 막으려 개입
朴 부사장 돌출행동?
사외이사 "의도적 왜곡"…사측 "어회장, 나중에 알아"…22일 주총에 영향 주목
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사외이사와 집행부 간 갈등을 빚어온 KB금융지주가 18일 박동창 전략담당(CSO) 부사장을 보직 해임했다.
박 부사장이 미국의 주총안건 분석기관인 ISS(Institutional Shareholder Services)에 왜곡된 정보를 제공해 주주총회 이사 선임안건에 영향력을 미치려고 했다는 사외이사들의 주장을 받아들인 결과다. KB지주는 박 부사장의 보직을 뺏고 감사위원회에서 의도적으로 왜곡된 정보를 제공했는지 여부를 조사하기로 했다.
ISS는 지난 12일 발표한 보고서를 통해 KB지주의 ING생명 인수 무산이 일부 사외이사들의 반대 때문이었으며, 특히 정부 영향을 받는 사외이사들로 인해 이사회의 독립성에 문제가 있는 만큼 22일 열리는 주주총회에서 사외이사 선임에서 이경재 이사회 의장 등 3인의 선임에 대해 반대할 것을 권고했다.
○의도적으로 ISS 활용했나
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박 부사장도 이날 기자와의 통화에서 “ING생명 인수 무산이 주주들의 이익을 훼손했다는 점을 설명했을 뿐 사외이사 개개인의 성향을 말한 적은 없다”고 해명했다. 박 부사장은 ING생명 인수 무산 이후 주가가 떨어지고 애널리스트 평가도 나빠지는 등 회사와 주주이익에 나쁜 영향을 미쳤다는 점을 강조했다.
이에 대해 이 의장은 “보험산업의 전망이 불투명해 반대한 것”이며 “KB 주가가 떨어진 것은 수익성이 떨어진데다 경기침체로 연체율이 높아진 탓”이라고 반박했다. 이번 사태를 조사하게 될 감사위원회 소속의 한 사외이사는 “박 부사장이 ISS 측과 만나 정확히 무엇을 얘기했는지, 또 얘기하는 과정에서 ING생명 인수를 반대한 사외이사들의 선임을 무산시키려는 의도가 있었는지를 정확히 밝힐 것”이라고 말했다.
○KB지주의 조직적 개입 있었나
박 부사장은 이번 일과 관련해 어윤대 KB지주 회장은 전혀 몰랐다고 주장하고 있다. 어 회장이 함께 연루됐을 수 있다는 의혹을 차단하고 나선 것이다. 어 회장에게는 ISS와 만난 이후 관련 사실을 보고했다는 것이다.
하지만 금융권에선 박 부사장의 이 같은 주장에 대해 미심쩍은 눈길을 보내고 있다. 금융시장에 밝은 박 부사장이 개인적인 결정으로 ISS 측과 접촉하긴 어려웠을 것이란 관측이다. 다른 사외이사는 “감사위원회 조사 결과를 보면 알 수 있겠지만 박 부사장 혼자 생각만으로 ISS와 만났다고 보지는 않는다”고 말했다. 경기고 서울법대 출신인 박 부사장은 2010년 어 회장 취임 후 경영 효율성을 확보하기 위해 영입된 어 회장 최측근 인사다.
○22일 주총 사외이사 선임 주목
이번 사태가 22일 KB지주의 정기 주주총회의 이사선임 안건 표결에서 어떤 영향을 미칠지도 주목된다. ISS가 보고서에서 ‘정부 측 사외이사’로 지목한 이 의장, 배재욱 변호사의 연임안과 김영과 전 한국증권금융 사장의 신규 선임안이 안건으로 올라가기 때문이다. 일부 사외이사들은 이번 주총에서 자칫 사외이사 선임 안건이 부결될 가능성도 없지 않다고 보고 있다. KB지주의 외국인 주주 비율은 66.26%로 국내 사정에 밝지 않은 외국인들이 주총 의결에 앞서 ISS 보고서를 참고한다.
이에 대해 이 의장은 “주총 결과에 따를 수밖에 없지만 그와 별도로 ISS 보고서의 부당성에 대해선 법적인 소송을 검토할 것”이라고 밝혔다.
한편 금융감독원도 이번 ‘ISS 보고서 논란’을 금융 질서를 흔드는 엄중한 사안으로 보고, 집중 검사 후 제재에 나설 방침이다. 금감원은 박 부사장이 금융지주회사법 48조 3항을 위반했을 가능성에 무게를 두고 집중적인 검사를 벌이고 있다.
금융권에서는 이번 사태가 7월 임기만료인 어 회장 거취에 어떤 영향을 미칠지 주목하고 있다.
박신영/장창민 기자 nyusos@hankyung.com
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