회생가치 5000억 · 청산가치 2000억 추산
중국 태양광업체 구조조정도 회생 변수로
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지난해 말 기업회생절차(법정관리)에 들어간 한국실리콘의 운명이 다음달 12일 결정된다. 이날 오후 서울 서초동 법원종합청사에서 한국실리콘의 회생계획안 인가를 위한 관계인 집회가 열린다. 공급 과잉의 주범인 중국발 구조조정 등으로 올 들어 살아날 기미를 보이고 있는 태양광 시장이 생사의 기로에 선 한국실리콘에 ‘한 줄기 빛’이 될 수 있을지 업계의 이목이 쏠리고 있다.
2008년 출범한 한국실리콘은 ‘태양광의 쌀’로 불리는 핵심 원재료, 폴리실리콘 제조업체다. 연산 1만5000t으로 OCI에 이어 국내 2위, 세계 6위 규모를 갖췄다.
그러나 태양광 시장 침체와 공급 과잉으로 인한 폴리실리콘 제품 가격 하락으로 경영환경이 급속히 악화됐다. 2011년 186억원이던 영업이익은 지난해 3분기 기준 536억원의 영업적자로 돌아섰다.
한국실리콘의 지분 33.4%를 가진 2대 주주 에쓰오일마저 유상증자에 불참하면서 결국 지난해 11월 법정관리에 들어갔다. 이후 여수에 있는 1, 2공장 가동은 전면 중단됐다.
한국실리콘은 지난 15일 채권자들에게 어떤 방법과 일정으로 변제할 것인가를 담은 회생계획안을 법원에 냈다. 관계인 집회를 거쳐 이 안이 통과되면 회생 절차를 진행할 수 있다. 그렇지 않으면 청산 절차를 밟아야 한다.
한국실리콘의 총 채권액은 5400억원. 이 중 3300억원이 금융권 담보채권자들인 만큼 은행권에서 추가이자 등 요구사항을 어떻게 제시하는지가 협의의 방향을 결정할 것으로 회사 측은 보고 있다.
한국실리콘 관계자는 “공장은 멈춰 있지만 설비를 정비하고 직원 교육을 하면서 회생계획안 승인이 나면 언제든지 공장을 재가동할 수 있도록 준비하고 있다”며 “일시적인 자금 부족과 시장 불황 때문에 법정관리에 들어간 만큼 회생절차를 계속 진행하는 것이 손실을 최소화할 수 있는 방법”이라고 말했다.
법원에서 선임한 조사위원에 따르면 회생 절차를 밟아 한국실리콘이 사업을 이어가면 5000억원, 청산할 경우엔 2000억원의 가치가 있다는 결과가 나왔다. 업계 관계자는 “앞서 부도가 난 웅진폴리실리콘 사례가 있듯이 공장 매각이 쉽진 않을 것”이라며 “공장을 정리하는 것으로 결론이 나면 그 가치는 1000억원을 밑돌 것”이라고 말했다. 통상 청산을 하면 공장 설비는 고철 값으로 처분한다. 여기에 철거비용까지 반영하면 그 가치는 더 떨어지게 된다.
한국실리콘에 남은 희망은 올 들어 회복 조짐을 보이고 있는 태양광 시장이다. 1년6개월간 하락을 거듭했던 폴리실리콘 가격은 올 들어 소폭이나마 반등하고 있다. 2008년 ㎏당 최고 300달러 선까지 치솟았던 폴리실리콘 가격은 지난해 초 30달러에서 12월엔 15달러대까지 추락했다. 주요 수요처였던 유럽의 경기 침체에 정부 지원을 받아 저가 제품 공세를 편 중국업체들 때문이다. 그 여파로 KCC는 공장 가동을 중단했고, 웅진폴리실리콘은 문을 닫았다. 폴리실리콘 생산 규모 국내 1위인 OCI는 작년 4분기 폴리실리콘 부문에서 1000억원에 가까운 영업적자를 냈다.
올 들어 폴리실리콘 가격은 3개월 연속 상승세다. 태양광 시장 조사기관인 PV인사이트에 따르면 27일 기준 18.59달러로, 20달러 진입을 바라보고 있다. 세계 최대 태양광 업체인 썬텍의 파산 등 공급 과잉을 주도한 중국 업체들의 구조조정이 태양광 시장 회복의 신호탄이 될 것이란 전망도 나온다.
태양광 업계 관계자는 “폴리실리콘 가격이 여전히 20달러 중반인 원가에 못 미치고 있다”며 “치킨게임이 계속돼 원가 절감과 품질경쟁력으로 버티는 것이 관건”이라고 말했다.
윤정현 기자 hit@hankyung.com
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