[이선영 기자] 요즘 전 세계적으로 유행하고 있는 시력교정수술. 라식, 라섹 외에도 웨이브프론트다, 에피 라식이다, 안내렌즈삽입술이다 해서 여러 가지 종류의 수술들이 있다.
수술을 받는 사람도 주부, 군인, 의사, 언론인, 탤런트를 비롯해서 벤처 사장님, 교수, 정치인, 운동선수 등 다양한 직업이 있는데, 단순히 안경을 벗으려고 수술하는 사람보다 어쩔 수 없는 상황에서 라식을 하는 사람들이 많다.
두꺼운 안경을 끼자니 사회생활에 문제가 있고 렌즈를 끼자니 부작용이 심해서 이럴 수도 저럴 수도 없는 상황에 처한 사람들이다. 특히 사람을 많이 만나야 하는 직업을 가진 사람들의 경우 눈은 그들의 비즈니스를 좌우할 만큼 큰 역할을 한다.
인간관계에서 첫 인상을 좌우하는 것도 눈이고 깊숙한 대화는 눈으로 하기 때문이다. 그만큼 눈은 우리 신체부위 중 인간관계 형성의 가장 중요한 기관이며 소위 ‘눈이 좋으면 성공한다’라는 말도 헛말은 아닌 듯하다.
수영강사인 최민환(27세, 가명) 씨 역시 그런 경험을 한 사람이다. 최 씨가 코치로 있는 수영장엔 젊은 여성이 많다. 그러다 보니 말도 많고 탈도 많을 수밖에. 최 씨는 시력이 -3디옵터, -4디옵터인데 맨 눈으로는 1ｍ쯤 떨어진 사람의 얼굴 윤곽도 잘 보이지 않았다.
그래서 자연스럽게 사람을 보려면 눈을 찡그려야 하거나 아는 사람한테 인사를 안 해서 많은 오해를 받았다. 때문에 가르치는 사람들을 대할 때 다른 강사보다 몇 배 많은 스트레스를 받았고, 미안하다고 말하는 것도 한두 번이지 점점 지쳐갔다.
그렇다고 렌즈를 끼고 물속에서 수업을 하자니 얼마 전 기억이 나서 겁이 났다. 무턱대고 렌즈 끼고 물속에 들어갔다가 결막염으로 여러 날 고생한 것이다. 수영장에서 안경 쓰는 일도 힘들고, 렌즈를 끼자니 부작용이 염려되어서 근본적인 해결책을 생각해야 했다.
결국 라식수술을 받은 최 씨는 “이젠 수영장 물속에 떠 있는 머리카락도 다 보인다”고 기뻐했다. 하지만 이렇게 만족스러워 하는 그 역시 수술을 받기 전엔 무척 망설였다. 자칫 라식수술로 인해 각막이 손상 되거나 부작용이라도 생기면 어떡하나 하는 걱정 때문이었다.
강남밝은눈안과 관계자에 따르면 “라식수술을 망설이는 환자들의 대부분이 부작용을 걱정한다. 그러나 경험이 풍부하고 최신 장비를 갖춘 라식수술전문병원에서 철저한 검사를 통해 자신의 눈에 적합하고 안전한 시술을 받으면 부작용 위험을 줄일 수 있다”라고 말했다.
라식으로 인한 부작용은 알려진 바와 같이 야간 빛 번짐, 안구건조증, 각막확장증, 부정난시, 각막혼탁, 근시퇴행 등이 있다. 하지만 최근에는 시력교정술이 비약적인 발전을 거듭하면서 부작용은 줄고 안전성은 높아져 이러한 위험이 크게 줄어들었다.
때문에 날이 갈수록 좋은 시력을 되찾기 위해 병원을 방문하는 환자들이 점점 늘고 있다. 그러나 수술을 받으려는 환자 입장에선 여전히 불안하고 부담스러운 것이 사실이다.
따라서 라식수술을 결심했다면 우선 수술할 눈에 대해 잘 알아야 한다. 각막 상태나 염증 유무 혹은 원추각막이 있는지 없는지 등을 정확히 판단한 후 수술을 결정하는 것이 부작용을 줄일 수 있는 가장 올바른 길이다. 하지만 일반인은 이를 정확히 판단할 방법이 없다.
이에 라식수술을 안전하게 하기 위해서는 전문의와 전문병원의 도움이 필요하다. 환자의 각막을 정확하게 검사하고 안전하게 수술을 진행하면 부작용에 대한 우려를 줄일 수 있다.
또한 요즘은 무조건 저렴한 시술보다는 기존시술법에 비해 효과가 뛰어나면서도 부작용이 적어 안전한 시술들이 각광받고 있다. 특히 최근에 도입된 ‘스마일 라식’은 각막의 손상을 최소화하면서 시력을 교정시켜 고객들의 선호도와 만족도가 높은 편이다.
이전의 라식수술은 보통 각막 플랩을 형성하기 때문에 시술 후 각막이 회복되는 시간이 필요했다. 그러나 스마일 라식은 각막 플랩을 만들지 않고 시력을 회복시켜주는 시력교정술로 각막 절삭을 40% 이상 줄여 수술시간이 단축되고 회복속도가 빠를 뿐 아니라 더 안전함은 물론 근시 도수가 -6디옵터가 넘는 고도근시도 라식수술이 가능하다.
또 수술 시 환자가 받는 눈의 압력이 작다는 것도 장점이다. 개인별 안구 형태를 고려한 곡면 렌즈로 각막을 고정한 후 수술하기 때문에 눈에 가해지는 압력으로 인한 충혈이 나타나지 않는다. 시술 후 야간 시력을 상승시키는 효과까지 있다.
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