성분 다른약 '한 캡슐'에 담는 기술 개발

이창수 충남대 교수 연구팀
네이처誌 4월호에 게재


국내 연구진이 항암치료에 사용되는 다양한 약물을 하나의 물방울(emulsion)에 담아 전달하는 기술을 개발했다.

미래창조과학부는 이창수 충남대 화학공학과 교수 연구팀이 약물 전달 등에 사용할 수 있는 새로운 형태의 물방울 제조 기술을 개발했다고 14일 발표했다.

물방울은 계면활성제를 이용해 물과 기름처럼 내외부 물질이 섞이지 않도록 만든 것이다. 이 물방울은 다양한 물질을 내부에 담을 수 있어 의약산업 디스플레이산업 등에 이용된다.

연구팀은 마이크로캡슐 안에 더 작은 마이크로캡슐이 들어 있고, 그 안에 또 더 작은 마이크로캡슐이 들어 있는 식으로 겹겹이 다양한 약물을 배치할 수 있는 방법을 고안했다. 여러 겹의 물방울을 만든 후 이를 고체화시켜 마이크로캡슐로 제작하고, 온도 변화에 따라 약물을 순차적으로 방출시키는 방법을 찾아낸 것이다. 이 기술을 항암치료에 이용하면 한번 복용으로 다수의 약물을 투여한 효과를 얻을 수 있어 환자의 고통과 불편을 줄일 수 있다는 게 연구팀의 설명이다.

이 교수는 “간단한 공정으로 물방울을 이용한 다양한 형상의 고분자 마이크로캡슐을 만들 수 있게 됐다”며 “여러 가지 방출 패턴을 가진 약물 전달 시스템 개발에 활용할 수 있을 것”이라고 말했다.

이번 연구 성과는 재료 분야 권위지 ‘어드밴스트 머티리얼즈(Advanced Materials)’ 표지 논문(사진)으로 다음달 소개될 예정이다. 또 이 논문은 과학저널 네이처(Nature) 4월호 연구 하이라이트로도 실렸다.

김태훈 기자 taehun@hankyung.com


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