정부 "北 개성공단 회담 거부땐 중대 조치"

정부는 25일 가동 중단 17일째를 맞은 개성공단 사태를 해결하기 위해 남북 당국 간 실무회담을 열자고 북한에 공식 제의했다. 북한이 거부하면 중대 조치가 불가피하다는 뜻도 밝혔다.

김형석 통일부 대변인은 이날 긴급 브리핑을 열고 “개성공단 근무자의 인도적 문제 해결과 개성공단 정상화를 위한 책임 있는 남북 당국 간 실무회담 개최를 북한 당국에 공식 제의한다”고 말했다. 이는 지난 11일 류길재 통일부 장관이 북한에 대화를 제의한 지 2주 만에 나온 후속 조치다. 이어 “북한 당국은 내일(26일) 오전까지 우리의 제의에 대한 입장을 회신해줄 것을 요구한다”고 덧붙였다. 정부가 대북 제의에서 시한을 설정한 것은 이례적이다.

김 대변인은 “개성공단이 안정적으로 유지·발전돼야 한다는 우리 정부의 확고한 입장에는 변함이 없다”면서도 “북한이 우리 측이 제의하는 당국 간 회담마저 거부한다면 우리로선 중대한 조치를 취하지 않을 수 없다”고 했다. 그는 중대 조치에 대해 “북한이 회담 제의를 거부한다면 여러 가지 상황이 발생할 수 있고, 그에 따른 여러 가능성을 염두에 둔 것”이라고 설명했다. 북한이 정상화 조치를 취하지 않는다면 체류 근로자를 전원 철수시킬 가능성이 제기된다. 현재 개성공단에는 우리 측 근로자 176명(외국인 1명 제외)이 체류 중이다. 최악의 경우 공단 폐쇄 가능성을 열어놨다는 관측도 있다.

정부는 이날 당국 간 회담 제의에 앞서 지난 24일 개성공업지구 관리위원회 채널을 통해 남북간에 협의해온 내용을 공개했다. 김 대변인은 “북한 측에 최소 인원의 방북을 수용할 것을 요구했다”며 “면담 제의와 서면 접수도 거부한 것은 매우 유감”이라고 비판했다.

조수영 기자 delinews@hankyung.com



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