[이선영 기자] 치아교정은 구강기능을 향상시켜준다. 치아의 가지런한 배열과 기능적인 교합은 음식물을 잘 씹게 해주고 명확하지 않은 발음도 개선해 준다. 또 불규칙한 치아배열에서 볼 수 있는 불필요한 치아의 마모를 방지하고 효율적인 칫솔질을 가능하게 해준다. 더불어 심미적인 부분의 개선도 기대할 수 있다.
이렇게 장점이 많은 치아교정이지만 막상 치아교정을 앞두고는 적지 않은 고민을 하게 된다. 짧지 않은 교정기간 때문이다. 치아교정의 기간은 개개인마다 차이가 있지만 짧게는 1년에서 2년 이상 소요된다.
최근에는 치아교정기간과 상관없이 유년기와 청소년기는 물론이고 40~50대의 장년들도 치아교정에 적극적이다. 뒤늦게라도 건강하고 보기 좋은 치아를 갖고 싶은 욕구 때문이다. 그러나 문제는 20~30대의 젊은 여성들이다. 이 연령대의 여성이라면 대개 대학생이거나 취업준비생, 직장여성 또는 전문직종사자일 경우가 많다. 그런데 1년에서 2년 동안 교정기를 달고 지내게 된다면 아무래도 업무상 대인관계가 어려워질 수도 있고 이성에게 좋은 인상을 주는 것도 쉽지 않다.
이런 경우 효과적으로 활용할 수 있는 교정방법은 바로 '부분교정'이다. 부분교정은 말 그대로 교정이 필요한 부분에만 교정장치를 부착하여 교정하는 방법을 말한다. 부분교정은 치아이동량이 전체교정에 비해 많지 않기 때문에 교정기간이 짧고 비용도 훨씬 저렴하다는 장점이 있다. 최근 부분교정이 젊은 여성들에게 인기가 높아지고 있는 것이 이와 같은 이유 때문이다.
가령 전체교정에 교정기간이 약 1년6개월 정도 소요된다면 부분교정은 약 3~6개월밖에 소요되지 않기 때문에 교정기간이 단축되고 비용도 전체교정에 비해 저렴하다. 뿐만 아니라 음식을 씹거나 발음할 때의 불편함도 최소화되므로 효과적이다.
페이스치과 교정과 김훈 원장(교정전문의)은 “부분교정은 앞니만 살짝 삐뚤어진 경우, 앞니만 돌출되었거나 들어간 경우, 앞니가 벌어진 경우에 효과적입니다. 윗니나 아랫니 중 한부분만 교정할 수 있고 3~6개월 정도의 단기간에 앞니만 교정하고 싶은 경우에 적절한 방법입니다"라고 말했다.
김 원장은 또 "부분교정은 전체치아교정의 비용이 크게 절감되는데다가 장치가 작은 2D교정장치로 설측교정을 할 경우 겉으로 보아서는 치아교정을 하고 있는지도 모를 정도로 심미성이 뛰어나므로 20~30대 여성이나 취업준비생, 전문직 여성들에게 추천하고 싶은 효과적인 치아교정방법입니다. 다만 부분 교정이 가능한 경우인지는 교정 전문의의 정확한 진단을 받고 결정하셔야 합니다"라고 조언했다.
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