[김지일 기자] 신록이 우거지기 시작하는 여름이 코앞으로 다가왔다. 봄부터 생명이 움트기 시작한 산과 들에는 이미 만개한 초목이 화려한 꽃망울을 터뜨리며 수줍은 자태를 드러내고 있다.
텃밭이나 개울가, 들에 흐드러지게 피어난 풀과 꽃들은 얼핏 보면 무성하게 자라난 잡초에 불과하다. 하지만 넓은 대지를 벗 삼아 자라난 식물들은 지친 도시인들의 심신을 달래주는 유용한 약재로 의미를 더한다.
싱그러운 초록이 무성한 들판은 보는 그 자체로 마음의 평화를, 올망졸망 피어난 꽃들은 동심을 자극하는 촉매제로 부족함이 없다. 뿐만 아니다 쌉싸래한 맛이 감도는 산야초는 입맛을 돋우는 것은 물론 오장육부의 건강을 지켜주는 귀한 보약으로 귀한 대접을 받고 있다.
▶ 몸에 좋은 산야초, 新 농가소득원으로 급부상
산이나 들에서 자라난 산야초의 효능이 입소문을 타면서 전국 곳곳의 지역 농가에서는 즐거운 비명이 끊이지 않고 있다. 힐링푸드로 산야초가 주목받으면서 산야초 성분을 함유한 국수, 산야초 비빔밥 등의 음식을 비롯해 산야초를 발효·숙성시켜 낸 산야초 효소 등 다양한 식품이 인기를 얻고 있기 때문이다.
전남 보성군 웅치면에 소재한 한 농가 주민은 “자연에서 손쉽게 구할 수 있는 산야초를 숙성시켜 효소 음료를 제작하고 있다. 처음에는 산야초의 쓴맛을 덜고 맛있게 먹을 수 있는 건강음료를 만든다는 생각으로 시작한 일이 어려운 농가에 보탬이 되며 효자노릇을 톡톡히 하고 있다”라고 전했다.
산야초는 늦은 봄부터 가을(4월~10월) 사이 자연에서 자라난 잎, 줄기, 뿌리 식물을 일컫는다. 대표적인 산야초는 민들레, 범의귀, 뽕나무잎, 솔잎, 질경이,(야생식물) 맥문동, 우엉, 토란, 칡(뿌리식물) 미나리, 부추, 신선초, 알로에, 익모초(줄기식물) 매실, 잣, 구기자(열매식물) 등으로 천연무공해 자연에서 비롯한 건강식품이 대부분이다.
▶ 여름철 추천할 만한 산야초 Best 3
비름
비름은 봄부터 늦여름까지 손쉽게 만날 수 있는 산야초로 꽃이 피지 않은 어린 순과 줄기를 수확해 물에 깨끗이 씻은 후 갖은 양념으로 버무려 먹으면 그만인 여름철 별미다. 이는 단백질, 당질, 섬유소, 칼슘 및 비타민이 풍부하며 물에 달여 마시면 이질과 안질을 개선. 벌레 물린 데 잎을 붙이면 환부를 진정시킬 수 있으며 씨앗은 이뇨작용을 촉진하고 설사를 멎게하는 효능이 탁월한 것으로 알려져 있다.
질경이 씨앗(차전자)
가을철 잘 영근 질경이 씨앗을 햇볕에 말린 후 껍질을 제거한 차전자는 입자가 크고 색이 진한 것이 좋다. 이는 무기질과 단백질, 비타민, 당분이 풍부하며 이뇨작용, 해독작용이 탁월해 변비, 천식, 백일해, 기침 등을 진정시키는 효과가 있으며 몸에 열을 내리고 눈을 밝게 하며 방광염, 장영, 이질, 설사를 멎게 해 준다. 추가적으로 질경이 씨앗 껍질인 차전자피는 섬유질이 풍부하고 수분을 흡수하는 능력이 뛰어나 여성들의 다이어트 식품으로도 활용되고 있다.
익모초
익모초는 여름, 가을에 걸쳐 자생하는 약용식물로 특유의 냄새와 강한 쓴맛, 차가운 기질을 가지고 있다. 이는 달여 마시면 여성들의 생리불순, 생리통을 완화시켜 주며 여름철 부진한 식욕을 항진. 신장강화효과로 이뇨작용을 원활하게 회복시키고 해열작용을 통해 더위를 먹었을 때 열을 내려주는 효과가 뛰어나다.
▶ 추천! 50가지 산야초를 발효시킨 산야초 음료
건강한 라이프스타일을 추구하는 지알엔(GRN)에서는 50여 가지 산야초를 발효시킨 음료 ‘지알엔 산야초’를 선보이고 있다.
전라남도 보성의 깊은 산속에서 채취한 50여 가지 산야초를 발효·숙성시켜 만든 지알엔 산야초는 청정자연에서 제철에 수확한 산야초를 잘 씻고 말려 1,000여 개의 항아리에 담아 3년 이상 자연 발효시킨 고농축 액기스다.
이는 칼로리가 낮은 반면 맛이 달달해 입맛이 까다로운 아이들이나 디톡스다이어트에 관심이 높은 여성도 거부감 없이 즐길 수 있다. (사진출처: GRN, 지알엔)
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