[이선영 기자] 아이의 키가 갑자기 크지 않는다는 것은 뼈가 골화되어 이미 성장판이 거의 닫혔다는 것을 의미한다. 즉 ‘늦었다고 생각될 때가 가장 빠른 때’라는 격언은 키 성장에서는 성립되지 않는 것. 이미 닫힌 성장판은 다시 열릴 길이 없는 까닭이다.
그러나 많은 부모들이 아이에게 “벼락치기 공부는 하면 안 된다”, “공부는 평소에 열심히 해야 한다”라는 등의 조언을 하지만, 사실 부모들도 아이의 키 성장에 대해서는 벼락치기 식으로 ‘때가 되면 어떻게든 되겠거니’ 하는 생각을 갖고 있는 듯하다.
성장클리닉전문 한의원 하이키 분당점 이승용 원장은 “키 성장은 때가 있어 치료시기가 이미 늦은 경우엔 아예 성장이 멈춰버려 더 이상 클 가능성이 없거나 치료를 하더라도 기대치가 떨어져 2차 성징이 나타나기 전에 관심을 갖고 노력해야 한다”라고 조언했다.
아이가 태어나면 생후 2년까지는 쑥쑥 자란다. 따라서 아이가 자라는 것이 눈에 보이기도 하거니와 특히 첫아이인 경우엔 몇 개월에 단위로 얼마나 컸는가가 초미의 관심사다.
이에 엄마들은 자신의 아이가 소아발육곡선에서 1cm만 작아도 ‘이유식 식단을 바꿔줘야 하나’, ‘대체 뭐가 문제인가’ 등의 고민을 한다. 하지만 이 시기가 지나면 ‘때가 되면 알아서 크겠지’하는 생각으로 초등학교 입학 전까지는 아이 키에는 큰 관심을 두지 않기 마련.
그러나 1년에 평균 4cm 크는 아이와 5cm 크는 아이의 키 차이는 일 년 단위로 보면 큰 의미가 없어 보이지만 실제 아이가 입학할 즈음에는 6cm 이상 큰 격차가 생긴다.
때문에 입학식 날 키에 따라 줄을 섰을 때 아이가 앞에서 한 손가락 안에 꼽을 정도의 순번을 받게 되면 엄마의 속상한 표정은 우거지상이 될 수밖에.
옆에서 아무리 “어렸을 때 작았던 아이들이 나중엔 훨씬 많이 큰다”라고 위로를 해 주어도 쉽게 풀리지 않는다. 그러나 이때 결심한 키 키우기 프로젝트도 얼마 못가 흐지부지 되고 아이는 어느덧 고학년으로 접어들기 마련이다.
이로 인해 마냥 아기 같기만 했던 아이가 가슴이 봉긋해 지거나 목소리가 변하기 시작하면 엄마들은 그때서야 허둥대며 ‘이 일을 어쩌나’ 하고 성장클리닉을 전전하지만 이미 성장판이 많이 남아있지 않다면 성장치료로 더 키울 수 있는 키에는 한계가 있다.
요즘 아이들의 가장 큰 문제는 사춘기가 너무 일찍 찾아와버리는 것. 사춘기가 지나면 키가 쑥쑥 자라는 시기는 사실상 끝이 난다. 따라서 사춘기가 찾아오고 키 성장이 갑자기 멈춰버린 듯 속도가 크게 둔화 되었다면 자연적인 성장은 기대하기 어려워진다.
또한 아이가 공식에 따라서만 커 준다면 좋겠지만 사춘기의 시작과 끝은 골연령, 체지방량, 체중, 식습관 등에 영향을 받기 때문에 아이마다 시기가 각기 틀리다.
이에 아이의 키가 클 수 있는 시간은 얼마 남지 않았는데 아직 너무 작아 걱정이라면 하이키와 같은 성장클리닉에 방문해 진단을 받아보는 것이 좋다.
성장클리닉에서는 성장종합검사를 통해 앞으로 얼마나 더 클 수 있을지, 생활습관에는 문제가 없는지 등을 살펴 최대한으로 성장할 수 있게 도와주기 때문이다.
더불어 하이키에서는 아이의 체질에 따른 맞춤 성장탕도 처방한다. 하이키와 한국식품연구원의 공동 연구로 개발된 하이키 성장탕은 성장발육에 도움을 주는 가시오가피, 천마총 외 17종의 천연한약재로 만든 성장호르몬 분비를 촉진하는 역할을 한다.
이 원장은 “공부에도 시기가 있지만 키 크는 데도 때가 있다. 특히 한창 클 나이에 1년에 4㎝ 미만으로 자라거나 부모의 키가 작은 경우, 비록 현재는 평균보다 큰 편이라 해도 반드시 진단을 받고 조기에 치료하는 것이 좋다”라고 조언했다.
(사진출처: 영화 ‘다만, 널 사랑하고 있어’ 스틸컷)
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