통일부 당국자는 이날 “판문점 연락채널을 통해 북한 통일전선부 앞으로 이 같은 내용의 통지문을 보냈다”고 말했다. 이 당국자는 “회담 날짜를 내달 25일에서 미룬 것은 기술적인 판단”이라며 “이산가족 상봉을 위한 준비를 진행하고 있고 개성공단 정상화를 위한 남북공동위원회에 대한 협의도 해야 하는 상황에서 1주일 정도 늦춰 하는 것이 실효적인 성과를 거둘 수 있을 것이라는 판단에서 이 같은 제안을 했다”고 설명했다.
금강산 관광 조기 재개를 희망하고 있는 북한은 당초 지난 22일 회담을 하자고 제안했다. 우리 정부가 이에 대해 내달 25일 하자고 수정제의하자 북한은 22일 이산가족 상봉 실무접촉에 동의하면서 금강산 관광 실무회담을 8월 말이나 9월 초로 앞당겨 갖기를 희망했다.
남북 양측이 제안한 회담일의 중간 시점인 9월 중순에 개최할 것이라는 관측이 나오기도 했지만 정부는 이산가족 상봉 행사가 끝난 뒤로 회담일을 잡았다. 정부가 금강산 관광 실무회담을 미룬 것은 이산가족 상봉과 금강산 관강 재개를 별개의 문제로 다루겠다는 원칙을 재확인한 것이라는 평가다.
통일부 당국자는 “금강산 관광이 남북 관계에서 어떤 중요성을 갖는지 생각할 부분이 많다”며 “양측이 시간적 여유를 두고 발전적 정상화 방안에 대해 심사숙고한 뒤 만나는 게 낫다”고 말했다.
한편 정부는 내달 25일 금강산에서 열리는 이산상봉 행사 준비를 위해 28일부터 이틀간 이산가족 상봉시설 점검을 위한 점검단을 금강산에 파견키로 했다. 북한은 이 같은 우리 정부의 요구에 이날 동의했다.
정성택 기자 naive@hankyung.com
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