진영 "양심상 업무 복귀 못해"

복지부 장관 사퇴 강행
정총리 거듭된 요구 거부…새누리 "무책임한 처사"


기초연금 도입 방안 발표의 후폭풍이 이어지고 있다. 정홍원 국무총리가 거듭 진영 보건복지부 장관에게 업무 복귀를 촉구했지만 진 장관은 “물러날 수 있게 해달라”며 거부했다. 또 국민연금과 연계한 기초연금 정부안이 자신의 소신과 다르기 때문이라고 밝혀 청와대와의 갈등설을 처음으로 공식 인정했다.

정 총리는 지난 28일 오후 보도자료를 통해 “진영 장관은 새 정부의 공약 작성을 직접 주도했는데 지금에 와서 소신과 다르다는 말이 나오는 것은 유감스러운 일”이라며 “복귀해 직무를 수행해주길 바란다”고 밝혔다. 정기국회가 열려 있고, 국정감사를 앞두고 있는 상황에서 정부안이 자신의 뜻과 달리 결정됐다고 해서 장관이 물러나는 것은 적절치 않다는 것이다.

진 장관은 그러나 하루 뒤인 29일 오전 “이제 장관직에서 물러날 수 있게 허락해 달라”고 말해 복귀할 의사가 없음을 재차 확인했다. 그는 이날 복지부 직원 결혼식에 참석한 뒤 기자들과 만나 “기초연금을 국민연금과 연계해서는 안 된다는 소신을 정부 출범 초기부터 줄곧 얘기해왔고 지금도 그런 생각에는 변함이 없다”며 “이런 소신과 다른 정부안을 가지고 국민과 국회를 설득한다는 것은 불가능하다고 보고 사퇴하게 된 것”이라고 설명했다.

진 장관은 “기초연금 도입 방안을 논의하는 과정에서 국민연금과 연계하는 안으로 결정되면 장관직을 수행하기 어려울 것이라고 직원들에게 말해왔다”며 이번 결정이 갑자기 이뤄진 것이 아니라고 설명했다. 진 장관은 이어 “이것은 장관이기 이전에 스스로의 양심에 관련된 문제”라고 강조했다. 어떤 경우에도 복귀할 의사가 없음을 분명히 한 것이다.

앞으로 계획에 대해서는 국회에서 박 대통령을 돕겠다고 했다. 그는 “박근혜 정부의 성공을 위해 모든 노력을 다해야 한다는 정치적 책임감, 사명감은 한순간도 변함이 없었다”며 “이제 다시 국회로 들어가 박근혜 정부의 성공을 위해 최선을 다하고 싶다”고 했다.

새누리당은 진 장관이 사퇴 의사를 굽히지 않는 데 대해 당혹감을 감추지 못하고 있다. 박 대통령의 핵심 측근으로 꼽혀온 진 장관의 행동이 대통령에 대한 항명으로 비쳐지며 야당에 또 다른 정치 공세의 빌미를 주지 않을까 우려하는 모습이다. 새누리당 고위 당직자는 “기초연금 설계의 주무 장관이 정기국회에서 정부안을 잘 설명하고 입법화를 추진해야 하는데 지금 사의를 표명하는 것은 무책임한 처사”라고 말했다.

김용준/고은이 기자 junyk@hankyung.com

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