[라이프팀] 수면의 주요 이유는 뭘까?
최근 미국 로체스터대학 연구팀은 수면중 ‘글림프 시스템’이라는 뇌의 노폐물 제거 활동이 활발하게 이루어짐으로써 알츠하이머와 기타 신경질환을 유발하는 독소가 청소된다는 연구 결과를 과학저널 ‘사이언스’에 보고했다.
연구팀은 쥐 실험을 통해 세포 찌꺼기가 뇌 혈관을 통해 인체 순환계로 보내진 후 간에서 최종 처리되는 과정을 관찰하여 이같은 결과를 얻었다. 이 세포 찌꺼기에는 알츠하이머를 유발하는 단백질인 ‘베타 아밀로이드’가 함유돼 있다.
또한 수면 중 뇌세포가 60%나 줄어들기 때문에 노폐물 제거 과정이 깨어 있을 때보다 10배 가까이 빠르게 이루어진다는 사실을 새롭게 밝혀냈다.
앞서 과학자들은 수면이 기억을 저장하고 강화시키는 데 도움을 준다는 사실 이외에 더욱 중요한 기능이 있을 것으로 추측해왔다.
로체스터대학 메디컬센터 마이켄 네더가드 교수는 수면의 주요 이유에 대해 “잠잘 때와 깨어 있을 때의 뇌의 기능이 다르다”며 “이번 연구가 알츠하이머와 같은 병을 치료할 수 있는 중요한 시사점을 던져준다”고 말했다. ('수면의 주요 이유' 사진출처: 유튜브 BBC 영상 캡처)
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