[김성률 기자] 사람의 얼굴은 대부분 코를 중심으로 좌우의 모습이 거의 같다. 사람 뿐 아니라 다른 포유류들도 좌우의 모습이 거의 같다. 그러나 정확하게 재어보면 얼굴 좌우의 모습이 정확하게 같은 사람은 거의 없다고 한다. 얼굴 중심선에서 아래턱 중심선이 2~3mm 이내의 차이를 보인다면 아주 정상적이라는 것이다.
그런데 드물게 얼굴의 왼쪽과 오른쪽 모양이 서로 다른 경우가 있다. 이렇게 얼굴 가운데에 위치한 코를 중심으로 좌우의 모습이 다른 것을 안면비대칭이라고 한다. 안면비대칭의 원인은 선천적으로 얼굴뼈가 비대칭적으로 성장하도록 되어 있는 경우다.
최근에는 후천적인 원인 즉 좋지 않은 생활습관 때문에 안면비대칭이 된다는 것에 힘이 실리고 있다. 즉 턱을 괴는 습관, 음식물을 한쪽으로만 씹는 습관, 교통사고와 같은 외상 등이 후천적 안면비대칭으로 만든다는 것이다.
이렇게 안면비대칭의 원인은 유전적인 이유 이외에도 후천적인 원인 때문에 발생할 수 있으므로 성장기의 청소년들에게 올바른 생활습관을 갖도록 해주어야 한다. 특히 걷거나 앉은 자세가 바르도록 자세를 교정시켜주고 턱을 괴는 습관이 있을 때에는 귀찮다고 그냥 놔두지 말고 꾸준한 관심으로 올바른 습관을 갖도록 해주어야 한다.
안면비대칭은 외관상으로도 좋은 인상을 주지 못하는 것이 사실이다. 때문에 입학이나 취업면접, 이성관계에서 좋은 결과를 거두기 힘들다. 뿐만 아니라 안면비대칭은 건강상으로도 문제가 있을 수 있다. 위와 아래 턱뼈의 위치가 다르기 때문에 부정교합이 되고 음식물을 제대로 씹기 힘들게 된다. 그래서 만성 소화불량이 생기게 된다. 그밖에 턱관절이상, 만성피로, 두통, 어깨결림의 증상이 발생할 수도 있다. 또 안면비대칭은 증상이 계속 심해질 수도 있다.
구강악안면외과에서는 다음과 같은 경우를 안면비대칭으로 본다.
1. 주걱턱이 심하여 아래턱 수술만 시행시 여전히 주걱턱이 남게 되는 경우
2. 안면비대칭이 있는 경우
3. 위턱 치아의 중심선이 얼굴 중심선과 맞지 않는 경우
4. 웃을 때 잇몸 노출이 심한 경우
5. 위아래 앞니가 닿지 않는 개방교합인 경우
6. 정상교합이지만 주걱턱인 경우
7. 코 옆이 심하게 꺼져 보여서 주걱턱이 더욱 심해 보이는 경우
그러나 안면비대칭의 정확한 판단을 위해서는 3차원 CT를 통해 좌우의 턱뼈 위치 및 크기를 정밀하게 분석하는 것이 중요하다. 그렇다면 이미 안면비대칭이 되어 있을 때, 어떻게 치료하는 것이 가장 올바른 길일까?
얼굴뼈가 심하게 틀어진 안면비대칭의 경우에는 양악수술이 필수적이다. 수술과 치료를 통해 얼굴형과 인상을 개선할 수 있다. 틀어져있는 아래턱뼈의 위치를 얼굴중심으로 이동시키게 되면 치아교합이 변하게 되어 치아교정이 필요하다. 다행히 교합이 정상이거나 치아중심선이 틀어진 정도가 미약할 때에는 교정 없는 양악수술로 치료가 가능하다.
에버엠치과 윤규식 대표원장은 "양악수술은 뼈를 잘라내는 큰 수술입니다. 때문에 양악수술은 꼭 필요한 경우에만 시술되어야 합니다. 또한 안전하고 부작용 없는 양악수술을 위해서는 병원과 의료진의 선택이 중요합니다. 무조건 큰 종합병원이나 가격이 저렴한 병원 보다는 양악수술을 전문적으로 시술하고 의료진의 수술경험이 충분하며 수술결과도 좋은 전문병원에서 받는 것이 환자의 안전을 위해 바람직합니다"라고 조언한다.
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