[손호찬피부과 손호찬 원장] 기온이 뚝 떨어졌다.
날씨가 추워지면 바깥에서 따뜻한 실내로 들어올 때 얼굴이 심하게 붉어지거나 화끈거리는 안면홍조증으로 고민하는 사람이 늘어난다. 안면홍조증은 피부 진피내의 가는 모세혈관들이 확장돼 생긴다. 이는 혈관의 수축 기능이 제대로 작동하지 않아서 나타나는 현상이다.
피부 속 혈관은 자율신경 조절로 늘어나기도 하고 오므라들기도 하는데 긴장·흥분을 하면 자율신경이 자극을 받아 혈관이 늘어나고 늘어난 혈관에 피가 모여 얼굴이 붉어지고 화끈거리게 된다. 특히 양 볼은 다른 부위에 비해 혈관이 많이 분포되어 있어 쉽게 빨개진다.
그러나 다른 사람들보다 유난히 자주 붉어지고 붉은 기운이 오래간다면 안면홍조증을 의심해봐야 한다. 증상이 심하면 평소에도 문제지만 자극적인 음식을 먹거나 화가 날 때, 부끄러움을 탈 때 등 수많은 경우에 얼굴이 온통 붉게 달아올라 당황하는 경우도 생긴다.
심해지면 거미줄 같은 모세혈관이 드러나 보이는 모세혈관확장증으로 발전하기도 한다. 남자의 경우는 콧등의 혈관이 늘어나 딸기코처럼 보여 지독한 술꾼으로 오인받기도 한다.
안면홍조의 원인은 온도나 감정의 변화, 스테로이드성 연고의 무분별한 남용, 술, 폐경 등 다양하고 시간이 지날수록 더욱 심해지는 것이 특징이다. 피부가 자외선에 만성적으로 노출되면 혈관을 싸고 있는 탄력섬유가 손상돼 혈관이 쉽게 확장되기도 한다.
특히 피부가 희고 얇은 사람일수록 잘 나타나며 오랫동안 여드름이나 아토피 피부염을 앓은 경우도 한 원인이 된다. 사춘기에 이와 같은 증상이 흔하게 나타나는 이유는 사소한 자극에도 감정의 변화가 심하기 때문에 자율신경계에 자극을 줘 혈관이 늘어나는 까닭이다.
선천적으로 딸기코이거나 혈관이 잘 팽창되는 체질인 사람에게도 잦다. 갱년기 여성들의 폐경도 여성호르몬인 에스트로겐을 감소시켜 안면홍조, 발한 등의 증상을 유발한다. 맵거나 신 음식, 치즈, 초콜릿 등도 신경계를 자극해 안면홍조를 일으키는 원인이 될 수 있다.
안면홍조증이 있는 사람은 평소 주의할 사항을 잘 숙지하는 것이 중요하다. 외출 시 자외선 차단제를 반드시 바르고 심한 온도 변화에 피부를 노출하지 않는 것이 좋다. 술을 마시면 혈관이 쉽게 늘어나므로 가급적 자제하고 자극적인 화장품이나 비누는 사용하지 않는다.
의사 처방 없이 피부연고를 남용해서도 안 된다. 특히 여드름이나 주사(딸기코) 같은 원인 질환이 있는 경우는 적절한 약물치료를 통해 원인을 먼저 제거해야 한다. 심한 피부 마사지, 맵거나 뜨거운 음식, 술, 담배 등도 증상을 악화시킬 수 있으니 삼가야 한다.
그러나 이러한 방법만으로는 해결이 안 된다면 보다 전문적인 치료를 통해 근본적으로 문제를 해결하는 것이 좋다. 계속되는 안면홍조는 혈액순환과 피부 신진대사를 저하시키고 피부에 영양공급도 저하시켜 피부가 푸석해지는 원인이 될 수 있는 까닭이다.
안면홍조와 모세혈관확장증 치료를 위해서는 피부표면에 드러난 모세혈관의 확장을 막고 노화된 혈관을 수축시키거나 제거하는 시술을 권한다. 이중에서도 안면홍조와 모세혈관확장증은 물론 잡티, 주름 등 복합적인 피부 문제로 고민하는 경우는 ‘엑셀V’ 시술이 제격이다.
미국 큐테라社에서 출시한 최신 레이저 엑셀V는 3가지 레이저 모드를 이용하여 피부 손상 없이 안면홍조, 모세혈관확장증, 여드름자국, 홍반과 같은 혈관 문제는 물론 기미, 잡티 등의 색소 문제, 잔주름, 모공 등의 탄력문제를 한 번에 개선할 수 있는 피부레이저다.
FDA, CE, KFDA 인증을 받은 안전한 레이저로 기존에 치료가 어려웠던 난치성 기미나 재발되는 기미에 효과적이며 주름 및 홍조를 포함한 색소혈관 피부질환의 경우 93% 이상 개선이 가능하다. 특히 혈관치료의 경우 시술부위에 멍드는 현상이 없는 것도 큰 장점이다.
혈관확장이나 붉은 기가 있는 경우 기미나 색소질환이 더 잘 생길 수 있기 때문에 혈관확장증과 함께 기미가 있을 때에는 엑셀브이레이저(엑셀V)를 이용해 혈관과 색소를 동시에 치료함으로써 시간적, 금전적 투자를 줄일 수 있어 많은 이들에게 좋은 반응을 얻고 있다.
단, 안면홍조와 같은 혈관 병변 치료는 같은 치료라도 얼마나 세심하게 최적의 치료를 하는가에 따라 결과가 달라지므로 무엇보다 임상경험이 풍부한 전문의와의 충분한 상담을 통해 자신에게 가장 적합한 맞춤형 치료를 받는 것이 치료효과를 극대화시키는 지름길이다.
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