[취재수첩] '행복주택' 뒷북친 국토부 장관

이현진 건설부동산부 기자 apple@hankyung.com


[ 이현진 기자 ] 서승환 국토교통부 장관이 ‘행복주택’을 반대하는 주민들을 설득하기 위해 지난 4일 서울 목동을 찾았다. 목동은 행복주택 시범예정지구 7곳 중에서도 주민 반대가 가장 심한 곳이다. 국토부가 가장 적극적으로 ‘주민 소통’에 나서야 할 지역이지만, 그동안 이런 작업이 거의 없었다.

서 장관을 포함한 국토부 고위층의 목동 방문도 이번이 처음이었다. 이 때문에 주민들은 “(장관이) 오랫동안 고심하고 준비했기 때문에 실질적인 대안을 갖고 왔을 것”이라고 기대했다.

장관 면담에서 주민 대표들은 한 시간 동안 “교통·학군 문제를 어떻게 해결할 거냐” “이곳의 주차장과 유수지는 어디로 옮길 거냐” 등의 요구사항을 속사포로 쏟아냈다. 하지만 서 장관은 “(행복주택은) 반드시 필요한 정책이며 주민 의견을 최대한 반영하겠다”는 원론적 답변만 되풀이했다.

주민들은 “지구 지정을 하루 남겨놓고 주민 설득을 위해 방문한 장관이 어떻게 저렇게 빈손으로 왔는지 이해할 수 없다”고 목소리를 높였다. 급기야 “장관이 주민 의견을 거쳤다는 요식행위를 갖추기 위해 찾아온 게 아니냐”는 비난이 쏟아졌다.

장관은 이날 만남을 ‘듣는 것’에 비중을 둔 행사로 생각했을 수도 있다. 그렇다고 해도 행복주택 추진에 대한 주민 반대가 7개월째 이어지고 있는 시점에서 뒤늦게 “주민 이야기를 듣겠다”고 나선 것은 ‘지나치게 한가한 대응’이었다는 게 전문가들의 지적이다.

서 장관은 박근혜 대통령의 싱크탱크인 ‘국가미래연구원’ 출신이자 인수위원회 경제2분과 위원으로 참여했다. 박 대통령의 주택분야 공약인 ‘행복주택’에 대해 누구보다도 잘 안다. 주민들이 주장하는 ‘행복주택 건설 문제점’에 대해 정부의 포괄적 방향이라도 언급했어야 하는 것 아닌가 하는 아쉬움이 남았다.

서 장관은 대학 교수로 재직 시 학생들 사이에서 ‘C승환’이라고 불렸다. 평가기준이 깐깐해 C학점만 준다고 붙여진 별명이다. 그래도 인기가 높았다. 수업 준비가 철저한 ‘명강의’로 소문났기 때문이다. 그랬던 장관이 이날 보여준 주민 설득 장면은 뭔가 약해 보였다. 서 장관은 스스로에게 어떤 학점을 줬을까.

이현진 건설부동산부 기자 apple@hankyung.com