이종구 수산산업총연합회장 "정부 늑장 대응으로 수산업 위기"

"한·중 FTA 앞서 수산가공사업 키워야"


[ 최만수 기자 ] “일본 원전 오염수 유출 초기에 한국 정부 대응이 늦었습니다.”

지난 6일 서울 신천동 수협중앙회에서 만난 이종구 한국수산산업총연합회(이하 한수총) 회장(사진)은 “정부의 초기 대응 실패로 국내 수산업이 생존의 기로에 내몰렸다”며 정부를 강하게 비판했다. 이 회장은 “광우병이나 구제역이 발생했을 때는 정부가 신속하게 움직였는데 이번에는 그렇지 못했다”며 “정부가 그만큼 수산업에 관심을 기울이지 않고 있다”고 지적했다.

그는 “‘방사능 오염 괴담’ 외에도 한·중 자유무역협정(FTA), 중국 어선들의 싹쓸이 조업, 어업인구 감소 등으로 한국 수산업이 위기에 처했다”며 “138만 수산인의 힘을 모아 위기에 대응하기 위해 한수총을 출범했다”고 말했다.

지난달 28일 출범한 한수총에는 어민단체, 수산연구단체, 수산물유통업체 등 61개 단체가 참여했다. 이 회장은 2007년 수협중앙회장에 선출됐으며 이번에 한수총 초대 회장으로 뽑혔다.

이 회장은 “한수총이 당면한 가장 큰 과제는 위축된 수산물 소비를 정상화하는 것”이라고 강조했다. 그는 △방사능에 오염된 해수가 한반도 연안으로 직접 들어올 가능성은 거의 없으며 △설령 오염수가 유입된다고 해도 해류를 따라 태평양을 한 바퀴 돌아오는 데 10년이나 걸리고 △이때도 자연상태 이하의 방사성 물질을 담고 있는 바닷물이 된다는 세 가지를 들어 국내 해산물은 안전하다고 설명했다.

그는 한·중 FTA에 대해 “국내 수산업의 뿌리가 흔들릴 수 있다”며 우려를 나타냈다. 그는 “중국 어선세력은 107만척으로 우리의 14배가 넘고 수산물 양식기술도 세계 최고 수준”이라며 “우리가 비교우위를 갖고 있는 가공기술을 이용해 다양한 수산가공식품을 서둘러 개발해야 한다”고 말했다. 또 “이를 위해 어민뿐 아니라 산업, 유통업체가 힘을 합쳐 대비해야 한다”고 덧붙였다.

최만수 기자 bebop@hankyung.com