[이선영 기자] 추운 겨울이 되면 더욱 심해지는 안면홍조증으로 남몰래 속앓이를 하는 사람들이 있다. 평소에도 붉은 얼굴을 띠는 안면홍조증 환자들에겐 겨울이 야속하기만 하다.
특히 겨울에는 온도차가 높은 실내외에서 생활하고 따뜻한 음료나 음식을 자주 접하게 되면서 안면홍조 증상이 더욱 뚜렷하게 나타난다. 예를 들면 찬 공기를 쐬다가 따뜻한 실내에 들어오면 얼굴이 화끈거리며 붉게 피부가 달아오르는 현상이다.
안면홍조증 자체가 건강에 큰 영향을 미치거나 반드시 치료를 요하는 질병은 아니다. 하지만 일상생활에 있어 자신감 저하, 대인기피 등으로 사람을 만나기 두렵거나 심적으로 위축되면서 많은 사람들이 민감하게 고민하며 심한 경우 우울증으로 이어질 가능성도 있다.
건강한 피부는 피부의 혈관 기능이 잘 유지되어 붉어졌다가도 금방 가라앉지만 안면홍조증은 혈관이 잘 수축되지 않고 정상보다 많이 늘어나 얼굴이 붉어 보이는 혈관성 질환이다.
한번 늘어난 혈관은 저절로 줄어들지 않아 심한 경우, 얼굴에 거미줄처럼 비쳐 보이는 ‘모세혈관확장증으로 악화되거나 일명 딸기코로 알려져 있는 ’주사‘로 발전하는 경우도 있어 주의를 요한다.
스트레스나 감정변화, 실내외의 높은 온도 차이, 자극적인 음식 등으로 얼굴 홍조가 장시간 이어진다면 안면홍조증을 의심해봐야 한다. 안면홍조증의 원인도 다양하다. 심리적으로 긴장하거나 스트레스가 반복되면 얼굴이 장시간 붉어질 수 있다.
평소 습관으로도 안면홍조를 악화시키게 되는데 장시간 사우나를 즐기거나 헤어드라이어의 뜨거운 바람을 직접 얼굴에 맞는 것은 좋지 않으며 음주나 흡연은 혈관을 쉽게 확장하기 때문에 안면홍조 환자들은 피하는 것이 좋다.
안면홍조증은 단기간에 치료효과를 기대하기 보다는 장기간 관리가 중요한 질환이다. 스테로이드 연고는 안면홍조 증상을 완화시켜 주지만 남용하게 되면 증상을 악화시킬 수 있으니 전문의의 처방에 따라 적절히 사용하는 것이 좋다.
안면홍조의 근본적인 치료는 늘어난 혈관부위에 레이저를 쏘아 확장된 혈관을 수축시켜주는 것이다. 혈관레이저로는 제미니레이저, 옐로우 레이저, 엑셀V 레이저가 있으며 특히 엑셀브이레이저는 세 가지 모드를 활용, 다양한 피부병변의 맞춤형 레이저시술이 가능하다.
피부 손상 없이 표피뿐 아니라 혈관, 색소병변은 물론 모공, 주름, 탄력 등의 여러 가지 피부문제를 동시에 해결해 주는 멀티 피부치료법이다.
대부분의 동양인은 진피형·복합형으로 피부 깊은 곳에 기미가 생기는 경우가 많아 치료가 어렵고 재발률이 높은데, 엑셀V 레이저를 이용한 색소치료는 표피층과 함께 진피층까지 에너지를 조사해 멜라닌 색소를 제거하고 난치성기미나 재발되는 기미에도 효과적이다.
주름 및 특히 심한 여드름과 여드름 관리의 잘못으로 인한 검붉게 보이는 여드름 자국이나 안면홍조를 포함한 색소혈관 질환의 경우 탁월한 효과를 보인다. 안면홍조의 경우 기존의 혈관 치료에서 발생할 수 있는 시술부위에 멍드는 현상이 없는 것도 큰 장점이다.
혈관확장이나 붉은 기가 있는 경우 기미나 색소질환이 더 잘 생길 수 있기 때문에 혈관확장증과 함께 기미가 있는 때는 엑셀브이 레이저를 이용해 혈관과 색소를 동시에 치료함으로써 시간과 비용을 줄일 수 있어 환자들의 만족도가 높은 편이다.
킴스피부과의원 센텀점 천은영 대표원장은 “엑셀브이 레이저 시술은 3~4주 간격으로 4~5회 정도 진행되며 횟수는 피부상태에 따라 달라질 수 있다”라고 설명했다.
이어서 “혈관병변치료는 같은 치료라도 얼마나 세심하게 최적의 치료를 하는가에 따라 결과가 달라지므로 임상경험이 풍부한 전문의와의 충분한 상담을 통해 가장 적합한 맞춤형 치료를 받는 것이 부작용을 예방하고 치료효과를 극대화시키는 지름길”이라고 덧붙였다.
(사진출처: 영화 ‘미쓰 루시힐’ 스틸컷)
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