루 재무장관 "고용악화 불구 美 경제 순항"

"유럽은 추가 부양책 내놔야"


[ 장진모 기자 ] 지난해 12월 고용지표 악화에도 불구하고 미국 경제는 연초부터 역풍이 아닌 순풍을 맞고 있다고 제이컵 루 미국 재무장관(사진)이 평가했다.

루 장관은 16일 워싱턴DC에서 열린 외교협회(CFR) 강연에서 “지난해 12월 고용지표가 부진하게 나왔지만, 이는 미국 경제가 회복되고 있는 방향성 자체를 근본적으로 바꿀 만한 시그널이라고 할 수 없다”고 말했다.

실제 지난해 12월 비농업부문 취업자 수가 7만4000명 증가에 그치며 3년 만에 최저치를 기록했지만, 한파와 폭설 등으로 인한 일시적 악화로 보는 시각이 많다.

그는 “미국 경제 회복세를 유지하기 위해서는 해야 할 일이 여전히 많다”고 지적하며 의회에 정부 부채한도 상한 증액과 3개월간 한시적인 실업급여 지원 재연장 처리를 촉구했다.

루 장관은 특히 “현재 재무부가 취하고 있는 특별 조치가 소진되면서 2월 말이면 정부 부채한도가 다시 상한선까지 차게 된다”며 “만약 연방정부 부채한도 상한이 증액되지 못한다면 재무부가 취하는 어떠한 조치도 미국 경제에 대한 신뢰를 유지시켜줄 수 없을 것”이라고 했다.

아울러 “유럽 국가들은 경제 성장을 부양하기 위해 할 수 있는 모든 조치를 취해야 한다”며 “특히 독일 등 재정수지 흑자가 큰 국가들이 더 많은 부양책을 내놓아야 한다”고 강조했다.

루 장관은 “중국 정부가 추진하는 경제 구조개혁이 어떠한 시한을 가지고 있는지에 대해서는 확신하지 못하고 있다”고 불확실성을 제기하기도 했다.

워싱턴=장진모 특파원 jang@hankyung.com