외국계 카지노 한국 상륙하나…하반기 투자 요건 완화 가능성

정부가 3일 외국인의 국내 카지노 투자 요건을 사실상 완화하기로 해 업계 이목이 집중되고 있다.

정부는 그동안 외국인이 카지노를 포함한 복합리조트에 투자할 경우 투자적격 이상 신용등급 기준을 적용해 왔지만 이르면 올해 하반기부터 이를 폐지할 계획인 것으로 알려졌다.

신용등급이 미달하더라도 종합적인 자금조달 능력이 있는 것으로 판단되면 허용하겠다는 뜻이다.

외국계 카지노는 지난 2012년부터 인천 영종도를 중심으로 한국 상륙을 줄기차게 타진해왔다.

현재 영종도에만 외국계 3곳을 포함해 4~5개 업체가 입접을 노리고 있다. 중국계 인도네시아 개발 업체인 리포와 미국 시저스엔터테인먼트의 합작 회사인 LOCZ가 가장 적극적인 것으로 알려졌다.

LOCZ는 지난 6월 심사에서 문화체육관광부로부터 부적합 판정을 받은 바 있지만 지난해 12월 재심사를 청구했다.

국내 카지노업계는 이에 대해 강력 반발하고 있다.

공모제 도입을 골자로 하는 경제자유구역법 개정이 가시화되고 있는 상황에서 기존 사전심사제를 통해 카지노 허가를 취득할 경우 특혜 의혹이 나올 수밖에 없다는 것이다.

국내 카지노 업체 측은 "LOCZ가 6개월 만에 정부에 심사를 재청구한 것은 공모제로 바뀌기 전에 허가를 받아보겠다는 의도가 아닌지 의심스럽다"고 주장했다.

일본계 유니버설엔터테인먼트는 한국토지주택공사(LH)와 손을 잡는 방식으로 영종도에서 카지노 허가 절차를 준비 중인 것으로 알려졌다.

유니버설도 지난해 심사에서는 부적합 판정을 받은 바 있다. 또 라스베이거스샌즈, 엠지엠(MGM), 윈(Wynn) 등도 한국 진출에 관심을 갖고 있는 것으로 알려졌다.

한경닷컴 산업경제팀
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