"공천 폐지땐 대규모 탈당사태"…민주, 공천 유지로 방향전환?

[ 김재후 기자 ] 민주당에서 기초선거 정당공천을 유지해야 한다는 ‘현실론’이 급부상하고 있다.

전체 당원 투표로 정당공천 폐지를 당론으로 정했지만 명분에 집착하다 6·4 지방선거에서 ‘필패(必敗)’한다는 주장에 힘이 실리고 있는 것이다.

노웅래 사무총장은 13일 기자와의 통화에서 “새누리당이 반대를 계속해 공직선거법을 개정하지 못하면 우리도 어쩔 수 없다는 의견이 많다”며 “대국민 약속과 현실론 사이에서 고민하고 있다”고 말했다. 그러면서 “이렇게 상황이 흘러가면 이제 결단의 문제만 남는다”고 강조했다.

민주당이 이렇게 태도를 바꾸게 된 것은 현행법상 당원이 탈당하지 않고서는 무소속으로 출마할 수 없는 게 우선적인 이유다. “공약이니 지켜야 한다”는 명분론을 밀어붙였을 경우 대규모 탈당 현상이 나타나는 데다 기초선거에서 민주당 성향 후보들만 무소속으로 출마하면 새누리당 소속 후보에게 질 가능성도 높다. 당 관계자는 “최대 3만명 정도가 탈당하게 될 것”으로 추정했다.

양승조 최고위원도 “이런 문제가 많아 당내에서 최근 들어 공천 폐지에 대한 부정적 의견이 압도하고 있다”고 했다. 지난 11일 열린 시·도지사와의 만남에서도 박원순 서울시장과 강운태 광주시장을 제외하고 공천 폐지 반대 의견이 많았다.

대안도 나온다. 강기정, 최재성 의원 등이 주도하는 ‘혁신모임’(가칭)은 14일께 오픈프라이머리(개방형 예비경선) 전면 도입 등을 골자로 한 상향식 공천 방안을 내놓을 계획이다.

김재후 기자 hu@hankyung.com